La biosfera è definito come "il luogo sulla superficie della terra in cui abita la vita" (Edward Suess 'originale definizione 1875) o in un senso più stretto, come solo gli organismi stessi. La biomassa totale mondiale è di almeno 3 mille miliardi di tonnellate, probabilmente di più. Del totale mondiale di sopra di-terra biomassa legnosa è di circa 422 miliardi di tonnellate.

biomassa umano è di circa 500 milioni di tonnellate, un po 'meno di quello di krill antartico. Biomassa prodotta per uso umano è superiore a tre trilioni di tonnellate. La biomassa batterica è stimato essere simile a quello delle piante. A complicare le misurazioni della biomassa è che i ricercatori diversi possono pubblicare i dati di "secchi di biomassa", lasciando il peso dell'acqua, senza riferimento esplicito. In generale, la biomassa è maggiore in prossimità dell'equatore e meno vicino ai poli.

Da almeno 2,7 miliardi anni fa, durante la cosiddetta la Catastrofe di ossigeno, la biosfera è intimamente connesso con l'idrosfera (oceani), litosfera (crosta), e l'atmosfera (aria) del pianeta. La catastrofe di ossigeno si è verificato a circa 300 milioni di anni dopo i microbi fotosintetici-gli antenati degli attuali cianobatteri giorni-si è evoluta.

L'ossigeno è un sottoprodotto della fotosintesi, e di ingenti quantitativi di esso sono stati rilasciati come organismi fotosintetici diffuse in tutta la faccia della Terra. La Terra di biossido di carbonio e l'atmosfera di azoto si è progressivamente trasformato in uno di ossigeno /atmosfera di azoto, in quanto la maggior parte del biossido di carbonio disciolto libero negli oceani, precipitando come calcare, e cianobatteri convertito in ossigeno. Molti degli organismi anaerobici che vivono al momento si è estinta a causa, motivo per cui l'evento viene chiamato una catastrofe ". "

La biosfera è composta principalmente da produttori come le alghe, piante e batteri fotosintetici . Consumatori come la pianta-mangiare gli animali e funghi compongono la minoranza, con i predatori che compongono il meno di tutti. Tuttavia, in un'eccezione insolito, il 99% dei vertebrati terrestri biomassa costituita da esseri umani, i nostri animali domestici, animali e cibo. La biomassa marina vertebrati supera notevolmente questo.

Quasi, se non ogni metro quadrato del pianeta è una parte della biosfera. Fatta eccezione per il terzo della superficie terrestre coperta da deserto, impacco di ghiaccio, o ad alta quota sulle montagne, le piante crescono praticamente ovunque, e dove c'è vita, le piante, vi è la vita degli animali. La vita è anche abbondante negli oceani, dove vive principalmente nella zona fotica, dove la luce arriva, in alto a 200 m (656 ft). Tuttavia, la biosfera si estende anche alle trincee più profonde dell'oceano, dove gli animali pesci e sgusciate, sono stati osservati.

Se si includono i batteri, la biosfera è veramente ampia. I progressi nella rilevazione microbo e foratura profonda hanno rivelato batteri almeno 9 km (5,6 Km), sotto la superficie, mentre i palloni atmosferici hanno scoperto i batteri presenti nell'aria ad altitudini di 6 km (3,7 Km). La vita, probabilmente colonizzato ogni angolo di questo pianeta miliardi di anni fa.