crostacei sono artropodi, come insetti, ma a differenza dei loro cugini, hanno principalmente adattato alla vita negli oceani. Il termine "crustcean" deriva dalla parola latina crostacei che significa "crosta, guscio, o superficie dura. " Come altri artropodi, crostacei hanno un guscio duro, spesso più spessa rispetto ai suoi cugini degli insetti, e mandibole utilizzati per gestire e consumare il cibo. Crostacei si distinguono dagli altri artropodi con l'essere un gruppo monofiletico (discendente da un antenato comune) e in possesso di biramous (ramificazione) arti.

Crostacei comprendono molti animali familiari-aragoste, gamberi, cirripedi, granchi e gamberi. Ci sono anche crostacei terrestri, come i granchi terrestri, onischi, e terrestre paguri. Ci sono miliardi di onischi in un bosco tipico, e alcune isole del Pacifico sono letteralmente brulicante di granchi terrestri. Alcuni, come il granchio di cocco, sono enormi, con un ciclo di gamba di 2 m (6 ft) e un peso fino a 4 kg (9 lb). Il granchio di cocco è il paese più grande artropode vivente, capace di schiacciare le noci di cocco con un unico movimento martellare dei suoi artigli. Si consuma anche i ratti a volte, e attaccare un essere umano, se minacciata, anche se non morti sono mai stati segnalati.

Ci sono alcuni crostacei meno familiari. Uno è il isopod gigante, giganteus Bathynomus , parenti-piedi lungo onischi che lentamente attraversano la fondali marini, mangiare detriti. Isopodi giganti, abituati al deserto relativamente ambiente simile a dei pavimenti in profondità dell'oceano, sono in grado di andare per due mesi interi senza cibo. Questi animali sono stati scoperti da zoologo francese Alphonse Milne-Edwards nel 1879, dopo aver pescato un esemplare dal Golfo del Messico. Al momento, la scoperta è stata lodata da scienziati e il pubblico, e ha contribuito a dimostrare che i fondali oceanici non erano del tutto privi di vita. Eppure, ad oggi, ci sono molte persone che non hanno mai sentito parlare del isopod gigante, e dopo la visualizzazione di immagini di isopodi giganti, li considerano come modelli o il risultato di photoshopping.

Un'altra classe di crostacei sconosciuti sono i pidocchi crostaceo, che infettano ogni creatura immaginabile oceano. Il pidocchio orrenda balena, che si trova nelle lesioni cutanee, pieghe genitali, narici e occhi di balene, può raggiungere fino a un pollice in termini di dimensioni.