legami ionici sono un tipo di legame elettrostatico tra due atomi che è più debole di legami covalenti, ma di solito più forti legami a idrogeno o la forza di van der Waals, che è ciò che trattiene l'acqua a se stesso. Essi sono stati formati dalla reciproca attrazione di ioni. Tipici i partecipanti in un legame ionico è un metallo e un non-metallo, come il sodio e cloro. Di sodio e cloro si combinano per creare una molecola tipica ionico incollato, cloruro di sodio, o sale da tavola comune.

legame ionico può essere spiegato con la teoria di orbitali degli elettroni. Ogni atomo ha un numero di orbitali degli elettroni uguale o superiore a uno. Ogni orbitale è un limite massimo di elettroni, dopo di che un orbitale viene creato uno nuovo. Il numero di orbitali in elementi sappiamo che va da uno a idrogeno o elio, a sei, sette o otto per le molecole più grandi con un numero atomico superiore a uranio.

orbitali Electron "voglio", avere il numero massimo di elettroni. Che quando sono al loro minimo, o lo stato di energia più stabile. Quando un atomo manca solo un singolo elettrone dal suo orbitale superiore entra in contatto con un atomo che ha un solo elettrone nel suo orbitale superiore, il "volere" atomo "ruba" un elettrone da un atomo di altri, in modo da stabilizzare la sua orbita. La conseguenza è che ora ha un elettrone più di quanto abbia protoni, rendendo di carica negativa. La "vittima" di un elettrone rubato guadagni di conseguenza una carica positiva. In teoria elettromagnetica, gli opposti si attraggono, per cui gli atomi sono costretti a rimanere in giro a vicenda fino a quando non si rompono da, diciamo, di calore. Questo è ciò che sono legami ionici.

Poiché gli orbitali degli elettroni un po 'si sovrappongono in legami ionici, sono pensati come debolmente covalenti, o legati da elettroni condivisi. I legami covalenti sono molto più forti, con il guscio di elettroni profondamente sovrapposti. Diamond è un esempio. La differenza tra atomica e legami ionici legami covalenti è ciò che rende il punto di fusione di diamante molto superiore a quella di salgemma. A volte la differenza di elettroni tra gli ioni in legame ionico è maggiore di uno. Maggiore è la differenza di polarità elettrica, il più forte è il legame.

Immersione in acqua bussa di solito un materiale ionico legato intorno basta che si scioglie. La natura molecolare del ionici materiali incollati li rende anche incline a organizzare in cristalli. Sono orribili conduttori di elettricità, a meno che non fuso o in sospensione in una soluzione.