monotremi ( "un buco", riferendosi ai loro organi genitali) sono membri dell'Ordine Monotremata, il più piccolo dei tre gruppi di mammiferi (gli altri marsupiali essere e placentati), e il più lontano parente di mammiferi che vivono gli altri. Monotremi scisso da altri mammiferi circa 150 milioni di anni fa. Al contrario, marsupiali e mammiferi placentati diviso gli uni dagli altri circa 90 milioni di anni fa.

Monotremi anche se una volta erano un gruppo più grande, oggi sono solo composto da soli cinque specie: l'ornitorinco, echidna dal becco corto, Western Echidna dal becco lungo, Sir David Echidna dal becco lungo, e la zona orientale lungo Echidna dal becco. Tutti loro si trovano solo in Australia e in Nuova Guinea, ma non vi è prova del fatto che a un certo punto, monotremi erano probabilmente in misura globale. Alcuni tassonomisti propongono la creazione platypi e echnidnas in due ordini separati.

monotremi parti molte caratteristiche di amnioti precedenti, come gli antenati dei mammiferi: essi hanno un unico foro per fare tutte le loro attività, un basso tasso metabolico mammiferi standard, e deporre le uova coriacea, a differenza di qualsiasi altro mammifero. Per lungo tempo, monotremi erano molto mal compreso, e il pensiero di essere "inferiori" mammiferi. In epoca moderna, i biologi hanno una visione meno gerarchica del processo evolutivo, e monotremi considerano solo un altro gruppo di adattamento tra i mammiferi.

La temperatura corporea di monotremi è di circa 32 ° C (90 ° F), rispetto a circa 35 ° C (95 ° F) per marsupiali, e 38 ° C (100 ° F) per placentati. Una temperatura più bassa del corpo significa monotremi beneficiare di un po 'meno il fabbisogno alimentare, ma anche meno energia disponibile per alimentare i loro muscoli.

La modalità di riproduzione di monotremi è un cross interessante tra rettili-egg-style, che (anche se non sono più strettamente correlati ai rettili di altri mammiferi) e convenzionali Viviparità mammiferi (nati vivi). Depongono le uova, ma l'uovo è trattenuto all'interno del corpo della madre e dato sostanze nutritive per un certo tempo. Come gli altri mammiferi, monotremi sono coperti in un cappotto di pelliccia e produzione di latte per i loro piccoli. Ma mancano i capezzoli, monotremi femminile "sudare" il latte per i loro piccoli da una patch specializzata sul ventre.

monotremi sono abbastanza misterioso e l'ordine di piccoli mammiferi. Quando l'ornitorinco è genoma sequenziato nel prossimo futuro, sarà più luce su questo gruppo e le sue relazioni con gli ordini di mammiferi esistenti.