Le onde radio sono una forma invisibile di radiazione elettromagnetica che varia in lunghezza d'onda da circa un millimetro a 100. 000 km, la rende una delle più vaste gamme dello spettro elettromagnetico. "Radio" è un catch-all termine che descrive tutte le forme di radiazione elettromagnetica con una lunghezza d'onda più lungo di un millimetro e una frequenza superiore a 300 gigahertz. Frequenza si riferisce a quanto tempo il tempo misurato è compreso tra la cresta "e" attraverso "di un'onda che arrivano alla fonte. Per la luce visibile, la frequenza è nel range 450-750 terahertz, che significa in un solo secondo di onde, 450-750 creste e depressioni passano attraverso un rivelatore.

La radio è la più famosa utilizzata per inviare immagini audio e testo in forma di segnali. Guglielmo Marconi e Nikola Tesla sono entrambi accreditati con l'essere pionieri nel campo della radio. Radio lunghezza d'onda permette di aggirare gli ostacoli e di percorrere lunghe distanze, a differenza della luce visibile e altri spettri di frequenze più alte. Marconi brevetta il primo sistema di telegrafia senza fili nel 1896.

Le onde radio di lunghezza d'onda inferiore a circa 10 metri vengono assorbiti dall'atmosfera. In caso contrario, si rimbalzano avanti e indietro tra la ionosfera e la terra, rendendo ideale radio per la trasmissione di oltre l'orizzonte. Le frequenze più basse sono utilizzate per la comunicazione con i sottomarini, a causa della loro bassa energia (di Stealth) e ad alto potere penetrante. Considerare le frequenze più basse per avere più "basso", nel senso che penetrare ulteriormente, soprattutto attraverso i media di spessore come l'acqua.

Le onde radio sono stati previsti nel 1865 da James Clerk Maxwell, che erano saliti con le equazioni per l'elettromagnetismo, in seguito noto come le equazioni di Maxwell. L'esistenza di queste onde è stata dimostrata sperimentalmente solo 12 anni più tardi, nel 1887, quando Heinrich Hertz generato onde radio nel suo laboratorio. Entro pochi decenni, le onde radio sono stati ampiamente utilizzati per la trasmissione di informazioni.

Le onde radio in genere più lunga incontrate dagli esseri umani vengono generati utilizzando l'intera Terra come antenne. Queste onde hanno una lunghezza d'onda simile a quella del diametro della Terra.