regioni H II, noto anche come nebulose a emissione, sono nuvole di gas incandescente e plasma fino a diverse centinaia di anni luce. Regioni H II sono chiamate dopo la grande quantità di idrogeno ionizzato atomico che contengono-nel linguaggio astronomico, le regioni HI riferimento al neutro di idrogeno atomico, H II si riferisce a idrogeno ionizzato atomica, e H ₂ si riferisce alla molecolari l'idrogeno, la forma primaria in cui l'idrogeno prende quando sintetizzato in laboratorio. Regioni H II sono ben noti come nebulose dove la formazione di stelle si svolge.

La luce che emettono regioni H II viene da tutto il gas ionizzato all'interno. La causa della ionizzazione sono giovani, calde stelle blu che emettono grandi quantità di calore e di luce. Regioni H II sono tra gli obiettivi più affascinanti per l'astronomia a causa della formazione delle stelle che si svolgono in essi. Purtroppo, la formazione delle stelle si è nascosto da noi, sotto forma di globuli di Bok-sacche di gas all'interno di regioni H II così densa che oscura il loro contenuto. Tipicamente, un globulo di Bok contiene gas di circa 10-50 masse solari in una zona un anno luce tutta. Più di una stella forme tipicamente all'interno di un globulo, motivo per cui le stelle sono trovato spesso a grappoli.

Una regione H II può essere pensato come una nebulosa, con una densità di mezzo tra quella di una nube molecolare gigante (che è troppo grande e diffusa di avere l'idrogeno ionizzato, quindi la sua componente principale è l'idrogeno molecolare) e la più densa globuli di Bok, in cui la formazione stellare effettivo avviene. Regioni H II si trovano solo in galassie a spirale, e sempre tra le braccia della spirale. Non sono mai trovato in galassie ellittiche, perché queste galassie si pensa che siano stati formati come il risultato di collisioni galattiche. In caso di collisione galattica, qualsiasi preesistente regioni H II sono suscettibili di essere agitato e la loro densità aumentata al punto in cui quasi tutte le forme di gas in stelle, lasciando dietro di poco altro.