strati germinali sono gli strati di tessuto primario in un animale, definiti come gruppi di cellule. Spugne hanno un solo strato germinale, Cnidari (meduse e parenti) sono due, mentre tutti gli altri animali ne hanno tre. Animali con due strati germinali sono chiamati diploblastic mentre quelli con tre sono chiamati triploblastic. Triploblasts La maggior parte hanno simmetria bilaterale, mentre diploblasts hanno simmetria radiale. Spugne La maggior parte sono privi di qualsiasi simmetria.

I tre strati germinali sono l'ectoderma (strato esterno), mesoderma (strato intermedio), e l'endoderma (interno layer). Cnidari hanno solo uno ectoderma e endoderma. Si pensa che gli animali diploblastic evoluto molto presto nella storia della vita pluricellulari, e potrebbe avere in realtà stati i primi veri organismi pluricellulari. Tradizionalmente, gli scienziati hanno pensato che le spugne si è evoluta prima di cnidari, ma più recente analisi genetica ha rilevato che cnidari sono in realtà il più antico, e le spugne sono in realtà una phylum secondariamente semplificata, probabilmente, si evolve da diploblasts.

La ripartizione dei gli strati germinali è particolarmente evidente durante l'embriogenesi, quando l'embrione si sviluppa da un singolo uovo fecondato in un organismo pronto a vivere per conto proprio. In generale, la differenzia ectoderma nel sistema nervoso, l'epidermide, e la parte esterna del sistema tegumento (peli, squame, unghie, ghiandole sudoripare, ecc. ) Il mesoderma si differenzia nella parete dell'intestino, che cuscini e organizza gli organi interni. L'endoderma differenzia in cellule di rivestimento della maggior parte degli organi interni, compreso l'intero sistema digestivo. Insieme gli strati germinali compongono l'organismo.

Il mesoderma è la grande novità evolutivo che ha permesso ai nostri antenati triploblastic per riprodurre in modo efficace e aprire la porta per il complesso, gli animali di grandi dimensioni. Triploblastic animali possono essere fino a 600 milioni di anni fa. Il vantaggio fondamentale del mesoderma, unica per triploblasts, è il Celoma, o la cavità del corpo, che ha numerose funzioni utili. Ammortizzando gli organi interni da pressioni esterne, l'organismo è molto meno fragile. Il Celoma organi permette di crescere senza la parete del corpo e li mantiene organizzata. Inoltre, il Celoma permette una rudimentale scheletro idrostatico, che consiste di muscoli tirare contro il muro Celoma. Questo non è uno scheletro duro, ma una morbida "scheletro" posseduto da ogni forma di vita triploblastic invertebrati.