occhi appaiono nella documentazione fossile circa 540 milioni di anni fa, agli albori del periodo Cambriano. Su alcuni spettacoli televisivi su paleontologia, l'evoluzione degli occhi è citata come la causa della esplosione del Cambriano, la rapida diversificazione della vita animale durante il periodo Cambriano, ma questo è solo speculazione. Numerosi organismi con gli occhi appaiono nei letti fossili del Cambriano, tra cui trilobiti, conodonts, e il gambero di grandi predatori come Anomalocaris .

A un certo punto, si pensava che gli occhi, probabilmente si è evoluta da cellule sensibili alla luce, in almeno cinque diverse linee evolutive, ma più recenti scoperte hanno messo in dubbio questo, con forza il che implica che tutti gli occhi gli organismi provengono da un antenato comune. Naturalmente, alcuni organismi, come ad esempio alcuni tipi di fauna grotta, discendono da occhi organismi, ma hanno perso i loro occhi o possiedono solo gli occhi vestigal. Tutti gli occhi degli animali utilizzare lo stesso tipo di proteine, chiamata opsins, per la visione. C'è ancora la possibilità che queste proteine si è evoluta in modo indipendente in diversi lignaggi.

Gli occhi sono spesso citati dai creazionisti come un esempio di un organo che è troppo complesso per essersi evoluta in modo incrementale, e deve essere stato creato da un designer. Tuttavia, dato che i paleontologi hanno dimostrato come l'occhio si sono evolute in modo incrementale da umili origini. Occhio semplice-come gli organi possono essere trovati in organismi come planarie e di numerosi organismi unicellulari compresi Euglena, che ha una luce-patch sensibili.

Le fasi dell'evoluzione degli occhi erano circa le seguenti:

1) Una regione di cellule fotosensibili.
2) le cellule fotosensibili in una zona depressa, permettendo sensibilità direzionale.
3) Una sfera di acqua-riempita da camera con un buco, noto anche come un occhio a foro stenopeico, che si trova nel Nautilus.
4) Un umorismo trasparente, riempie la camera, che viene poi sigillato dall'esterno.
5) lo sviluppo distinte di una lente e cornea.
6) Sviluppo di un iris e più lenti sofisticate e della cornea.

L'occhio è uno degli sviluppi più antiche evolutivo, ed è emerso in attesa degli sviluppi di molti phyla moderni. L'occhio si è evoluta non molto tempo dopo le prime granate, un altro adattamento molto semplice.