Accanto stelle, la galassia è l'unità più importante di organizzazione in tutto l'universo. Ci sono circa 100 miliardi di galassie nell'universo visibile, ognuno con tra circa dieci milioni di euro e mille miliardi di stelle. La galassia media comprende circa 10 ^{71 , e la massa dieci volte più invisibili sotto forma di materia oscura. Galassie stesse tendono ad essere organizzata in strutture di grandi dimensioni denominato superammassi, che sono a loro volta organizzate in filamenti di massa separati da vuoti immensi. Il più grande di questi vuoti, il Supervuoto Eridano, ha un diametro di circa 1 miliardo di anni luce, circa un 10. 000 volte più ampio di quello della Via Lattea.}

nostra galassia, la Via Lattea, è tra i 200 e 400 miliardi di stelle, molte delle quali sono molto debole a causa della loro combustibile nucleare esaurito da tempo. Per avere una dimensione della sua portata, se 100 miliardi di esseri umani potrebbe occupare lo spazio intorno a ogni star, allora l'intera galassia potrebbe fornire lo spazio per circa il 10 22 , oltre al numero di granelli di sabbia su tutte le spiagge della Terra. La galassia è solo circa 100. 000 anni luce di larghezza e 1. 000 anni luce di spessore.

Questo significa che l'intera galassia potrebbe essere colonizzata in un solo milione di anni, circa quattro volte la durata che la specie umana è esistita, con astronavi che viaggiano a 1% della velocità della luce. La maggior parte delle stelle visibili della galassia sono stelle di sequenza principale, simile al nostro sole. Una minoranza sono Red Giants, stelle molto più grande del nostro Sole, ma molto diffusa.

Anche se la nostra galassia è grande-100. 000 anni luce-è abbastanza piccolo, che se l'espansione-oriented civiltà spacefaring era emerso nel 99 prima. 9%, o della sua storia, che avevano già essere qui da ora. Questo è un argomento forte per l'assenza di spacefaring civiltà extraterrestri nella nostra Galassia. E 'possibile che le civiltà sono nate solo molto di recente, ma il a priori possibilità di una tale emergenza recente è piuttosto bassa, dell'ordine di 1 su 10. 000 e 1 su 100. 000, se la probabilità di comparsa è uniformemente distribuita su gran parte della vita della galassia.

La Via Lattea non è un solitario, ma è in realtà un sistema binario galattico, gravitazionalmente bloccato alla nostra galassia sorella, la Galassia di Andromeda, a circa 2 milioni di anni luce di distanza. Sia la nostra Galassia di Andromeda e sono membri del Gruppo Locale, una collezione di oltre 35 galassie. La Via Lattea è pensato per essere il più massiccio, anche se forse il secondo più grande, dopo Andromeda. Il Gruppo Locale si è inserita nel più ampio Superammasso Locale, che contiene più di 100 galassie all'interno di una superficie di 110 milioni di anni luce.