Genotossicità è una proprietà posseduta da alcune sostanze che li rende dannose per l'informazione genetica contenuta negli organismi. Mentre ci sono diversi fattori che possono influenzare il DNA, l'RNA, e altro materiale genetico, la proprietà di genotossicità si applica solo a quelle sostanze che effettivamente causare danni alle informazioni genetiche. Una sostanza che ha la proprietà di genotossicità è conosciuto come uno genotoxin . Ci sono tre principali effetti che genotossine possono avere sugli organismi che alterano la loro informazioni genetiche. Genotossine possono essere cancerogeni, o di agenti cancerogeni, mutageni o mutazione-agenti che causano, o teratogeni, un difetto alla nascita-agenti che causano.

Alcuni genotossine, come quelle che riguardano il cancro, la soppressione di geni, sono considerati cancerogeno, in quanto essi possono portare al cancro. Il cancro è la crescita incontrollata di cellule all'interno del corpo, e spesso ha cause genetiche. Sostanze con genotossicità possono causare mutazioni nelle cellule che li provocano per dividere e far crescere in maniera incontrollata. Essi possono anche avere effetti devastanti su varie proteine e altre sostanze che normalmente prevenire tale crescita cellulare incontrollata. Quando queste sostanze non agiscono come dovrebbero, alcune cellule sono molto più probabile che mutano e si dividono in maniera incontrollata.

Nella maggior parte dei casi, genotossicità porta a mutazioni nelle cellule e di vari altri sistemi del corpo. Le mutazioni possono portare a una moltitudine di altri problemi, dal cancro ad un'ampia varietà di diverse malattie. A volte, le mutazioni causate dalla genetica sono completamente innocui e possono passare completamente inosservato. In molti altri casi, però, gli effetti della genotossine può essere mortale. Le mutazioni possono venire in molte forme diverse, le informazioni genetiche possono essere duplicati, cancellato o inserito.

Alcune di queste mutazioni possono essere teratogeno , il che significa che può causare difetti alla nascita. Spesso, questo può verificarsi a causa di una condizione o una sostanza nel genitore influisce sulla prole. Entrambi i genitori possono essere responsabili, in quanto entrambi i genitori contribuiscono le informazioni genetiche per il bambino. Se un genotoxin riguarda le informazioni genetiche nelle cellule di un genitore del sesso (le uova o sperma), un difetto può essere visualizzato nelle informazioni genetiche della prole.

Anche se ci sono molti meccanismi di genotossicità, che possono incidere informazioni genetiche, uno dei meccanismi più comuni comporta la formazione di legami chimici forti tra le genotossine e le molecole che compongono le informazioni genetiche, come il DNA e RNA. In alcuni casi, questi titoli non incidono fortemente i dati genetiche esistenti. Essi, tuttavia, impedisce la corretta replicazione delle informazioni genetiche. Tali cambiamenti nel processo di replicazione genetica può causare miriade di problemi, come i geni influenzano quasi ogni aspetto di organismi viventi.