Microfluidics è la tecnologia di progettazione e produzione di dispositivi che possono canale molto piccoli flussi di fluidi, in microlitri /range nanolitro. Un microlitro e un nanometro è un milionesimo e un miliardesimo di litro, rispettivamente. Per avere un riferimento, una goccia d'acqua è di circa 25 microlitri.

varie proprietà interessanti emergono quando si tratta di quantità talmente piccola parte di liquido. Proprietà quali la tensione superficiale, che tendono a non importa quando si tratta di volumi d'acqua a cui siamo abituati, cominciano a dominare le dinamiche di queste scale. Il numero di Reynolds, che determina la turbolenza del flusso, è estremamente bassa a piccola scala, il che significa che il flusso del fluido praticamente rimane laminare. Questo rende alcuni aspetti della microfluidica più comodo e prevedibile, e altri un po 'più impegnativo. Per esempio, non si può contare su turbolenza di mescolare insieme due flussi, ma deve fare affidamento solo sulla diffusione, come il macchinario cellulare nel corpo.

Microfluidics sistemi che utilizzano devono essere fabbricati con estrema precisione. Il vetro è un materiale comune, ma la plastica e silicio sono anche medium popolare. Tradizionali tecniche litografiche possono essere utilizzate per costruire piccoli canali sulla superficie di dispositivi simili ad un chip di computer. Tutti i liquidi devono essere relativamente pura e libera da particelle che intasano i canali delicato. Sistemi Microfluidica richiedono competenti fisici dei fluidi per la progettazione e test.

Microfluidics trova applicazioni in biologia e chimica. DNA microarrays, che permettono di eseguire simultaneamente biologi milioni di test su una particolare proteina o una sequenza di geni, sfruttare microfluidica. Macchine per la separazione chimica possono utilizzare combinazioni di centrifughe e chip microfluidici per analizzare la composizione chimica di una particolare sostanza. Possono essere utilizzati per la preparazione di campioni biologici per i test. Perché la maggior parte di chip microfluidici sono disegni che non può essere riconfigurato, questo limita le applicazioni più ambizioso, ma la ricerca è nelle opere di bypassare questo.

Uno spazio nuovo ed entusiasmante della ricerca è l'integrazione di microfluidics con MEMS (sistemi elettromeccanici) di tecnologia. Inserendo piccole pompe o dispositivi elettrici su un chip microfluidica, si espande notevolmente la varietà di applicazioni. Futuri dispositivi microfluidics può venire dotato di milioni di piccole porte che consentono agli utenti di manipolare il flusso in modo complesso e utile. Il governo è stato interessato l'uso di chip microfluidics per verificare la presenza di armi biologiche e chimiche.