Il termine "trasduzione" viene utilizzato in molti modi diversi nelle scienze. Ai fini del presente articolo, l'argomento in discussione è una tecnica di ricombinazione genetica utilizzati dai batteri per le finalità di acquisizione e scambio di materiale genetico. Trasduzione è uno dei molti modi in cui i batteri possono evolvere per affrontare i cambiamenti nel loro ambiente e la diffusione adattamenti positivi. Questo termine significa "trasferimento", e può essere usato per descrivere la trasmissione dei segnali attraverso il sistema nervoso, il trasferimento di elettroni, e una serie di altre situazioni.

batteri in grado di trasferire materiale genetico in una varietà di modi, tra cui il trasferimento genico verticale, in cui materiale genetico è ricombinato e tramandata fino ad un'altra generazione, e il trasferimento genico orizzontale, in cui materiale genetico è scambiati tra i membri del stessa generazione. Trasduzione è un esempio di una tecnica di scambio orizzontale, con la trasformazione e la coniugazione.

In trasduzione, un organismo chiamato un batteriofago entra in un batterio, e il batterio invia alcuni suoi DNA insieme con l'organismo come un autostoppista. Quando il batteriofago riproduce, questo DNA è portato con sé, e quindi trasferiti ad altri batteri nella zona quando si sono infettati. Utilizzo di trasduzione, un batterio possono scambiare materiale genetico, con molti altri senza bisogno di entrare in contatto con loro.

Solo alcuni batteriofagi sono in grado di facilitare la trasduzione. Simili organismi specializzati può anche permettere di utilizzare i virus di trasduzione di scambiare materiale genetico, e la trasduzione può anche essere usato per infettare le cellule di un organismo ospite, come un essere umano, in modo che il genoma dell'organismo ospite sarà alterato nelle cellule infette .

Per i batteri, la trasduzione è molto importante, perché permette gli organismi di evolvere nell'arco di una generazione di vita. Ciò significa che esse possono adattarsi rapidamente al mutare delle condizioni, come ad esempio l'introduzione di un antibiotico, e spiega perché alcuni batteri può essere così difficile da trattare, perché anche quando vengono bombardati con il trattamento, sono in continua evoluzione e cambiamento.

Gli altri metodi di trasferimento genico orizzontale sono leggermente differenti. Trasformazione comporta l'assorbimento di utile materiale genetico dall'ambiente circostante, un tratto utilizzato da Escherichia coli , mentre coniugazione comporta il trasferimento di materiale genetico, mentre due batteri sono in contatto fisico con l'altro. Trasformazione sembra essere molto utile per i ricercatori scientifici, perché può costringere i batteri di assorbire il materiale genetico che può essere utilizzato in una varietà di modi.