Yellowcake, noto come U3O8 ai farmacisti, è un prodotto ottenuto dal trattamento di minerale di uranio. Minerale di uranio grezzo di solito non contengono concentrazioni molto elevate di questo minerale utile, quindi deve essere raffinato per purificare e concentrare l'uranio. La produzione di yellowcake è un passo nel processo di raffinazione. Questo prodotto è venduto come una merce nei mercati in diversi angoli del mondo, e alcuni governi hanno espresso preoccupazioni circa la produzione e la vendita di yellowcake perché può essere utilizzato per la produzione di armi nucleari.

Mills generare yellowcake dal polverizzando il minerale che la mia e poi di lisciviazione con sostanze chimiche acide per creare un materiale concentrato che può essere ulteriormente raffinato e purificato, a seconda della fonte e le impurità che sono presenti. Come suggerisce il nome, yellowcake possono infatti essere giallo ad arancione a colori, con alcuni mulini che producono yellowcake marrone, grigio o nero. È spesso conservato in fusti di grandi dimensioni in modo che possa essere convenientemente inventariati, manipolati, e si è trasferito.

Conosciuto anche come Urania, yellowcake può essere ulteriormente raffinato per l'utilizzo nelle centrali nucleari, come quelli utilizzati per generare energia elettrica ed energia per sottomarini. Urania può anche essere arricchita per l'utilizzo in reattori specializzate, e nella costruzione di armi. Tuttavia, l'arricchimento è ben lungi dall'essere un compito semplice, che richiede attrezzature specializzate, le competenze e le sostanze chimiche, quindi la persona media per la strada sarebbe in grado di prendere un tamburo di yellowcake e trasformarlo in qualcosa di pericoloso. Questo rende i timori circa la diffusione di Urania meno preoccupante, anche se questa sostanza non è ancora necessariamente qualcosa che dovrebbero essere facilmente accessibili a chiunque vuole.

Yellowcake è radioattivo, il che significa che le precauzioni speciali devono essere prese durante l'elaborazione, la manipolazione, conservazione, e trasporto. Come di altre sostanze radioattive, Urania può causare problemi di salute, se le persone sono esposte ad esso, e potrebbe essere un grave pericolo di inquinamento, se è stato rilasciato nell'ambiente in grandi quantità. Teoricamente, yellowcake potrebbero essere utilizzati per fabbricare una bomba sporca, con esplosivi convenzionali utilizzati per distribuire Urania di contaminare una zona e causare la paura diffusa.

produzione di Urania è anche un disordinato e potenzialmente inquinanti processo. I sottoprodotti indesiderati di raffinazione, noto come sterili, devono essere contenuti in qualche modo e poi eliminati, o faranno la loro strada nel terreno e nei corsi d'acqua, causando problemi ambientali. L'industria mineraria a volte si trova sotto il fuoco in caso di mancata contenere sostanze inquinanti e dei siti di raffineria di controllo.