notocorda è la caratteristica distintiva dei membri del phylum Chordata , un gruppo ampio e diversificato biologico che comprende tutti gli animali con le spine, o le dorsali, con più cordati primitivi. La notocorda è cellule molto grandi che sono densamente disposte all'interno di una guaina protettiva. Cordati sono suddivisi in tre subphyla, a seconda della forma che loro notochords prendere e quando appaiono. In qualsiasi stadio di sviluppo, una notocorda agisce come una forma di sostegno per l'animale che lo possiede, gli animali dando la possibilità di fare le cose, come camminare eretti.

Il gruppo più primitivo di Cordati, urochordates, tunicati anche chiamato, hanno solo una notocorda nelle fasi larvali di sviluppo. Gli animali di questo gruppo sono pelagiche, il che significa che si trovano negli oceani del mondo, e ci sono un certo numero di specie rappresentative, la maggior parte dei quali sono noti solo a biologi. Questi animali forniscono una panoramica dello sviluppo di Cordati, tuttavia, mostra la notocorda in una fase iniziale di sviluppo.

Il prossimo gruppo di Cordati, cephalochordates, lancelets chiamato anche, in possesso di una notocorda in età adulta, e vivono anche in mare. La notocorda viene eseguito tutto il percorso lungo il corpo, anche nella testa, e gli animali mancanza di uno strato protettivo di osso come una spina dorsale. La notocorda agisce come un supporto assiale, fornendo un nucleo forte per gli animali. La notocorda è altamente flessibile, ma non comprimibili, permettendo all'animale di muoversi liberamente senza danneggiare la notocorda.

Nella classe più alta dei cordati, i vertebrati, la notocorda esiste solo quando l'animale è in una forma embrionale . Come vertebrati si sviluppa, la notocorda è il primo ensheathed e poi sostituito da vertebre della colonna vertebrale, i casi di protezione delle ossa che coprono il midollo spinale delicata. La colonna vertebrale è in grado di sostenere un organismo molto più grande e più complesso, ed è molto più forte della notocorda. Questo ha permesso vertebrati presto per fare il salto verso la terra e sviluppare le specie in ben noti, come gli esseri umani.

In tutti i Cordati, la notocorda esiste in qualche forma quando l'animale si trova in una larvale o embrionali fase. Lo sviluppo della notocorda da lì contribuisce a definire quale tipo di animale che si trasformerà in, che si tratti di una sacca come tunicato o un cavallo di razza pura fiordo norvegese. Lo sviluppo della notocorda rappresenta un passo importante in evoluzione, in quanto ha permesso di ottenere gli animali molto più grandi e più complessi, un drastico cambiamento da ordini semplici di animali che esisteva in precedenza.