Un asteroide, chiamato talvolta un planetoide, è un piccolo corpo celeste che orbita intorno al sole, insieme ad altri oggetti del sistema solare, come i pianeti. Tuttavia, a differenza dei pianeti, asteroidi sono in genere molto piccolo, con solo una manciata di asteroidi raggiungere dimensioni immense. Il più grande asteroide conosciuto è Cerere, che è 580 miglia (930 km) di diametro. Dopo la scoperta di Cerere nel 1801, molti altri asteroidi sono stati scoperti, dal momento che gli astronomi sapevano cosa cercare. Migliaia di asteroidi vengono scoperti nuovi ogni anno.
L'asteroide nome deriva dal greco asteroides , che significa "stella come". asteroidi sono di forma irregolare collezioni di vari materiali, compresi i minerali metallici e carboniosi. Quando un frammento di un asteroide si scontra con l'atmosfera terrestre, è definito un meteoroide. Il lampo di luce che caratterizza una meteora è causato da evaporazione, quando il pezzo di materiale estraneo colpisce l'atmosfera. Altri corpi estranei che entrano nell'atmosfera terrestre sono anche chiamati meteoroidi. Quando il sistema solare ha cominciato a formare, creare i pianeti, asteroidi anche formato. La maggior parte degli asteroidi del sistema solare sono concentrati in una fascia "asteroide" che si trova tra Marte e Giove. Si crede che l'attrazione gravitazionale di Giove immensa può aver influenzato la formazione degli asteroidi, che avrebbe potuto altrimenti tirato insieme per formare un pianeta di grandi dimensioni. All'interno della fascia degli asteroidi, la maggior parte asteroidi in orbita in gruppi, che prendono il nome l'asteroide più grande o più notevole del gruppo. altri asteroidi si trovano sparsi in tutto il sistema solare. I modelli esatta orbitale di ogni asteroide scoperto che non sono stati inchiodati, ma, come molti altri corpi celesti, gli asteroidi hanno creato e orbite specifiche. Le comete sono l'eccezione a questa regola, con orbite molto irregolare, che può rendere difficile la previsione dei loro movimenti. Alcuni asteroidi vengono anche molto vicino alla Terra, e si ritiene che le collisioni con asteroidi principali può essere dietro a molti eventi importanti nella storia geologica della Terra. La probabilità di un altro tipo di collisione è molto bassa, per il sollievo di molti organismi che chiamano la casa Terra.
asteroidi astronomi catalogo, insieme con altri corpi celesti, nel tentativo di saperne di più sul sistema solare e l'universo. Asteroidi La maggior parte sono identificati con un numero universale, e gli asteroidi sono unici anche dato i nomi. I dati relativi asteroidi è pubblicata periodicamente, in modo che gli astronomi possono determinare se un asteroide è una nuova scoperta.
