le tempeste solari sono espulsioni di massa dalla superficie del Sole causati dalla spontanea riconnessione delle linee di campo magnetico. I flare solari sono così violenti che sarebbero in grado di incenerire interi continenti se la Terra si sono svolte in prossimità di esse. Le tempeste solari costituire un pericolo per gli astronauti a causa delle particelle energetiche hanno comunicato su lunghe distanze.

Come alcuni altri energetici eventi astronomici, brillamenti solari release enormi quantità di energia attraverso l'intero spettro elettromagnetico, dal più lungo -- lunghezza d'onda radio per il più breve-lunghezza d'onda dei raggi gamma. I flare solari tendono a manifestarsi nelle regioni attive circa le macchie solari, e la loro frequenza corrisponde l'intensità delle macchie solari in un dato momento, che spaziano tra una volta alla settimana a diversi al giorno. Brillamenti solari sono abbastanza potenti per interrompere temporaneamente di comunicazione a lungo raggio radio sulla Terra. Gli eventi di riconnessione magnetica che si allarga l'energia solare si svolgono su scale temporali di minuti per decine di minuti.

Brillamenti solari sono collegati ad espulsioni di massa coronale, un altro tipo di fenomeni stellari in cui grandi quantità di solare vengono espulsi nello spazio a grande velocità. In un brillamento solare, gli elettroni, protoni e ioni pesanti può essere accelerato a velocità prossime a quella della luce. Per un astronauta sfortunata al di fuori dell'atmosfera terrestre e privo di sufficiente schermatura, questo potrebbe significare la morte istantanea. Pertanto, gli scienziati sono molto preoccupati per studiare le eruzioni solari in modo che possano meglio prevederli.

La prima brillamenti solari sono stati osservati nel 1856 come torce luminose sui bordi delle macchie solari. Rispetto alle dimensioni del Sole stesso, brillamenti solari sono piuttosto piccole, ma rispetto alla Terra e di altri pianeti, sono grandi. Particelle energetiche rilasciato da brillamenti solari contribuire alla creazione della bellissima aurora boreale e aurora australe.

tempeste solari causano il rilascio di una cascata di grandi dimensioni di particelle note come una tempesta di protoni, che è ciò che può essere pericoloso per gli astronauti. A pochi decenni fa, si credeva che le tempeste di protoni, possono viaggiare solo a circa l'8% della velocità della luce, in teoria, dando astronauti due ore per raggiungere un riparo in caso di un brillamento solare osservato. Ma di recente, nel 2005, una tempesta di protoni è stato osservato raggiungere nelle vicinanze della Terra solo 15 minuti dopo l'osservazione iniziale, che indica una velocità di circa un terzo quella della luce. Questo aumenta il brillamento solare rischio per gli astronauti, e fornisce una sfida di progettazione per i progettisti che sviluppano lungo sonda gamma, come ad esempio i viaggi verso Marte.