Tipicamente utilizzata nei forni a microonde, un magnetron è un tubo che utilizza correnti elettriche e magnetiche al fine di creare un output intenso calore. L'energia elettromagnetica creato da un magnetron può viaggiare alla velocità della luce ed è lo stesso tipo di energia utilizzata per le trasmissioni radiofoniche e televisive. Un tubo del magnetron ha un filamento al centro che si scalda quando è esposto a una piccola quantità di tensione o di energia. Il filamento emette elettroni come diventa più caldo. Questi elettroni si muovono verso l'esterno in cerca di anodi positivo, o elettrodi, ma entrare in contatto con un campo magnetico lungo la strada.

Il campo magnetico all'interno del magnetron respinge gli elettroni. Di conseguenza, diventano bloccato in uno spazio e iniziare a ruotare in cerchio. Questo crea più calore, così come una fornitura di energia forte e calda abbastanza per cucinare rapidamente un elemento.

Nel 1920, un dipendente della General Electric, Albert Hull, era alla ricerca tubi a vuoto quando ha creato il magnetron . Tuttavia, Hull poteva pensare di pochi utilizzi per la sua invenzione, e il magnetron è rimasto in gran parte inutilizzato per altri dieci anni. Alla fine del 1930 e inizio 1940, due ingegneri di nome Harry Boot e John Randall ha deciso di esplorare il magnetron ulteriormente. Invece di utilizzare il vetro per creare l'involucro esterno del magnetron, hanno usato di calore in rame resistente per creare un magnetron in grado di uscita a microonde incredibile. La loro creazione ha permesso per una potenza di 400 watt in uno spazio più piccolo di quattro pollici (10 cm).

Come boot e Randall sviluppato tubi magnetron più forti, hanno scoperto i tubi erano ideali per radar. Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli Stati Uniti sottomarini iniziato lo sfruttamento di questi tubi, che hanno consentito l'impianto radar per aiutarli a individuare le navi nemiche più velocemente. Nel 1940, il Dott. Percy Spenser, che ha lavorato per la Raytheon Corporation, inoltre testato la produzione di tubi magnetron nel suo laboratorio. Egli ha osservato che la barra di caramella in tasca aveva completamente fuso durante il lavoro con i tubi. Egli ha deciso di mettere un paio di kernel di popcorn nei pressi della macchina per vedere cosa sarebbe successo, e ho notato che fa la comparsa kernel.

Dr. Spenser chiamato per la sua assistente e due uomini, ha deciso di mettere un uovo intero vicino al tubo del magnetron. Quando l'uovo è esplosa, il dottorSpenser rese conto di aver scoperto una forma affascinante di cottura. Il dottor Spencer ha continuato a contribuire a creare a microonde il primo forno nel 1947. Il primo modello pesava più di 700 libbre (318 kg), è stato più di cinque piedi (1,5 metri) di altezza, e costano più di 5. 000 Dollari (USD).