Cnidari sono un phylum di animali relativamente semplice (una tra le 38) che includono le meduse, coralli, viole del pensiero del mare, penne mare, gelatine box, e vespe di mare. Il phylum Cnidaria prende il nome, dal greco "Cnido," che significa "l'ago pungente. "

Cnidari tutti, compresi i coralli stazionaria (i costruttori delle barriere coralline famose e belle) sono cellule urticanti chiamate cnidocytes, che ottenere il loro pungiglione da organelli chiamati nematocisti (chiamato anche cnidocytes o cnidoblasts). Cnidari sono considerati tra i più basali di tutti gli animali, eccetto le spugne e fossili risalenti al periodo Ediacarano, 580 milioni di anni fa. Cnidari lasciato alcuni dei primi fossili di animali chiaramente identificabili.

Ci sono oltre 10. 000 specie di cnidarian, suddivisi in quattro classi principali: Anthozoa (anemoni, coralli), Scyphozoa (medusa vero), Cubozoa (gelatine box) e Hydrozoa (Obelia, Aequorea, portoghese Man o 'War, altri. ) Due ulteriori gruppi di minore importanza sono Polypodium (strano cnidari parassiti, uno dei pochi animali di vivere in cellule di altri animali) e Myxozoa, piccoli pesci /parassiti worm. La classificazione di questi ultimi due gruppi nel Cnidaria è relativamente recente ed è stato reso possibile attraverso l'analisi genetica.

Cnidari hanno la reputazione di essere bella, ma doloroso, o addirittura mortali. Ogni anno, migliaia di persone sono punto da medusa, con conseguente dolore estremo per molti, e anche la morte per pochi. In Australia e in altri luoghi ad alto rischio, le spiagge scelta sono recintati con reti, per proteggere swimmmers dal tocco doloroso cnidarian. Particolarmente pericolose sono le gelatine finestra, e una sola specie, la medusa Irukandji, è pensato per essere uno degli animali più velenosi del pianeta. Una vittima ha dichiarato: "Non credevo fosse possibile per chiunque a sopportare che il livello di dolore, senza trasformarsi in un vegetale. "

Cnidari (corallo) costituiscono superorganismo più grande del mondo, la Grande Barriera Corallina in Australia, che copre una superficie di circa 344400 chilometri quadrati (132. 974 mi ²). Questo reef, e molti altri in tutto il mondo, sono cresciuti a poco a poco nel corso dei millenni, come i polipi di coralli muoiono, lasciando dietro di sé i loro scheletri, poi in erba off per formare nuovi tratti di barriera corallina. Queste barriere sono la patria di molti animali marini, tra cui la tartaruga maestoso mare verde.