megafauna è un termine informale per gli animali di grandi dimensioni, in particolare gli animali molto grandi come elefanti e ippopotami. La soglia per un animale da "megafauna" è stato variamente definito come 44 kg (97 lb), 100 kg (220 libbre), e 250 kg (551 lb). A volte, megafauna è suddiviso in tre categorie: i "piccoli" (250-500 kg, 551-1. 102 lb), medio (500-1. 000 kg, 1102-2204 lb), e di grandi dimensioni (oltre 1. 000 kg/2204 lb). Intuitivamente, sembra che megafauna include animali significativamente maggiore di esseri umani, comprese le vacche e cavalli.

Il termine megafauna è particolarmente apprezzato per la descrizione delle numerose specie di grandi dimensioni del Pleistocene, che si è estinta a causa della caccia o comunque in competizione con gli esseri umani-lupi dire, di breve-orso di fronte, mammut, moa, tigre dai denti a sciabola, ecc Si può fare riferimento al Pleistocene (1,8 milioni a 10. 000 anni BP), animali che si estinse negli ultimi due milioni di anni o giù di lì-bradipo, squalo megalodon, "gli uccelli del terrore", ecc, o più in generale, tutti gli animali di grandi dimensioni nella storia della Terra.

Il Pleistocene è stato un momento particolarmente distintivo per megafauna in quanto conteneva molti animali che somigliano, strettamente collegati, o sono in realtà più grandi versioni di sopravvivere specie oggi. Per esempio, sebbene il mammut non era particolarmente più grande di un elefante, era strettamente legato ad esso. Il lupo dire era una versione più grande del lupo grigio di oggi. L'orso delle caverne era una versione più grande di orsi che vivono gli altri. Ci sono stati aquile giganti in Nuova Zelanda, 10 ft uccelli carnivori in Sud America, anche il cane di dimensioni roditori sulle isole del Mediterraneo e cow-dimensioni criceti in Uruguay!

Sometime circa 2 milioni di anni fa, non ci è stato un dieoff massiccio megafauna in tutto il mondo, seguito da un altro impulso quando gli esseri umani sparsi in tutto il mondo, appena 100. 000 anni fa. Il polso di estinzione quest'ultimo è ovviamente causato da caccia dell'uomo e della concorrenza, ma la fonte per l'ex non è noto. Glaciazione è a volte indicato come un colpevole, ma queste specie sopravvissute molti cicli di glaciazione prima di allora senza incidenti. Inter-pandemie specie sono state prese in considerazione, ma il modello di estinzione è troppo lungo e tirato a sostegno di questa ipotesi. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare perché gran parte del tardo Pleistocene megafauna scomparso.