la parte visibile dello spettro è quella che può essere percepita dall'occhio umano. E 'leggermente diversa per ogni persona, anche se la luce con lunghezza d'onda di 400 a 700 nm è la definizione del solito. Alcune persone sono in grado di vedere la luce visibile con lunghezza d'onda più breve 380 nm e fintantoché 780 nm. Vi è un esperimento ripetibile, in cui gli esseri umani sono in grado di percepire i raggi X, che hanno lunghezze d'onda più breve 0,1-10 nm, ma la visibilità può derivare da interazioni di secondo ordine che producono la luce nella gamma visibile.

La porzione dello spettro di luce visibile, dove si possono trovare è simile a quelle a breve lunghezza d'onda (meno di 5 cm) la luce che penetra migliori finestra ottica l'atmosfera terrestre. Se gli esseri umani si è evoluta su un altro pianeta, con una finestra diversa ottica, la gamma di luce visibile corrisponde strettamente a quella luce che passa attraverso l'atmosfera più semplice.

L'esistenza di uno spettro distinte è stata la più famosa è dimostrato da Isaac Newton nei suoi primi esperimenti con i prismi. Egli ha mostrato che la luce bianca è in realtà un composto di vari tipi di luce nello spettro visivo. Questi sono anche i colori che appaiono nel arcobaleno. Un mnemonico per lo spettro visivo è ROY G BIV: indaco rosso, arancione, giallo, verde, blu e viola. L'occhio umano è più sensibile al verde luce visibile, con una lunghezza d'onda di circa 555 nm, probabilmente un adattamento, per aiutarci a navigare in ambienti ricchi di verde, come le foreste e le giungle.

Brown, rosa, e magenta sono assenti dallo spettro della luce visibile, perché non sono veri colori fisici, ma emerge da certe combinazioni di luce visibile, soprattutto rosse. Il nervo ottico e la corteccia visiva sono tra le zone più studiati nel cervello umano, dandoci una visione unica sul modo in cui processo di luce visibile.