Lago Vostok è un lago subglaciale remoto in Antartide. Situato si utilizza il ghiaccio-radar penetrante, il lago Vostok è più di due miglia (4000 m, 13. 000 ft) al di sotto del foglio di ghiaccio dell'Antartide centrale, a poche centinaia di miglia di distanza dal Polo Sud. Come altri laghi, è composto di acqua dolce, e contiene anche una piccola isola. Si tratta di 50 km di larghezza per 250 km lungo nella sua più ampia, di dimensioni paragonabili al lago Ontario. Lago Vostok è il più grande di almeno 140 laghi subglaciale in Antartide.

Gli scienziati stimano che il lago Vostok è stato sigillato sotto la calotta antartica per tra 500. 000 e oltre un milione di anni. La sua acqua è quindi molto vecchia, a differenza di laghi tipici, dove l'acqua viene continuamente riciclata, e ogni data molecola d'acqua si trova solo nel lago per circa sei anni. Lago Vostok è stato definito "uno dei laghi più incontaminati della terra. "

Lago Vostok ha una temperatura stimata di? 3 ° C, di pochi gradi sotto lo zero, ma rimane un liquido a causa delle enormi pressioni della ghiaccio sopra di esso. Lago Vostok è anche noto per essere un ambiente supersatura ossigeno, con livelli di ossigeno 50 volte superiore a quella tipica dei laghi sulla superficie. Se il lago contiene la vita microbica, come si sospetta, che avrebbe bisogno di particolari adattamenti per sopravvivere in un tale ambiente ricco di ossigeno. Essa avrebbe inoltre un pool di geni isolati per oltre un milione di anni, una possibilità allettante per i biologi. Scoperta della vita nel lago Vostok sarebbe inoltre fornire la prova per l'ipotesi che la vita potesse sopravvivere negli oceani subglaciale della luna di Giove Europa.

Nel 1998, un gruppo internazionale di scienziati che lavorano presso la stazione russa Vostok, proprio sopra il lago, ha prodotto uno dei core del mondo di ghiaccio più a lungo. Si fermarono la loro foratura a soli 300 piedi (120 m) al di sopra del limite sospetti tra l'acqua del lago e il ghiacciaio di sopra di essa. Questo è stato per evitare la colonna di 50 ton di Freon e carburanti per aerei utilizzati per prevenire il foro dal gelo su di contaminare il lago, ma anche per proteggere gli scienziati fare la perforazione da una catastrofica esplosione causata da scaricare la pressione. Lago Vostok è sotto tale alta pressione che un buco potrebbe produrre un geyser centinaia di metri di altezza, distruggendo ogni stazione di ricerca in superficie, e contaminare il lago con microbi superficie.

I piani sono in corso presso il Jet Propulsion Laboratory di sviluppare e distribuire un cryobot, un robot autonomo il cui scopo sarebbe quello di sciogliere il ghiaccio, le comunicazioni e la distribuzione di un cavo di alimentazione, come va, poi la distribuzione uno hydrobot al raggiungimento del lago, che sarebbe poi di ricerca per la vita.