Paleontologia è lo studio della vita antica o preistorica sulla terra. Il suo obiettivo principale è quello di studiare l'evoluzione delle specie animali e vegetali, nonché gli ecosistemi antichi della terra e del clima nel suo complesso. Sebbene in questione con la vita, la paleontologia è in realtà un ramo della geologia, lo studio della natura fisica.

Paleontologia utilizza fossili di organismi di speculare le condizioni sulla terra durante la loro vita. Le modifiche in particolare specie di organismi aiuta anche a rispondere alle domande riguardanti l'evoluzione. Dal momento che i fossili sono incorporati in formazioni rocciose di vario tipo, la paleontologia si basa sulla geologia, e così le due cose sono strettamente collegate. Osservando i fossili, la loro composizione, il posizionamento e l'ambiente circostante conservati, paleontologi possono raccogliere il clima ei suoi cambiamenti nel corso di un periodo particolare.

Come paleontologia è una scienza sub della geologia ci sono ugualmente un certo numero di specialità settori che rientrano sotto il ramo della paleontologia. Questi sottogruppi includono Micropaleontologia, paleobotny e Paleozoologia. Micropaleontologia si riferisce allo studio dei microrganismi fossili, come unico creature unicellulari o spore e polline di vita vegetale. Paleobotny si occupa di piante fossili e Paleozoologia si occupa di fossili di animali come i dinosauri e primitivo degli esseri umani.

Oltre a rilevanza accademica e scientifica, la paleontologia è utile per l'industria mineraria. Perché è fondamentale per determinare l'età delle formazioni geologiche per una varietà di ragioni, la paleontologia è utile per il suo approccio sistematico per determinare l'età dei fossili. Guardando i fossili trovati nella roccia un paleontologo può determinare rapidamente l'età della pietra, che è un processo più facile determinare l'età della roccia unicamente dalle sue proprietà fisiche.

Anche se non è comunemente considerata come una scienza, la conservazione, la paleontologia ha un valore inestimabile per la nostra comprensione dell'ambiente e dei cicli climatici che naturalmente esistono sulla terra, che contribuisce alla nostra comprensione di dove siamo come esseri umani fit nella nostra attuale crisi ambientale. Più importante, come la terra è passato attraverso vari cicli di riscaldamento e raffreddamento, paleontologia può darci comprensione di come gli organismi di rispondere; se adeguarsi o perire. Anche se molti sono pronti a biasimare gli esseri umani per i problemi ambientali che stiamo vivendo oggi, la paleontologia studia eventi simili sul nostro pianeta, molto tempo prima che abbiamo avuto la possibilità di cambiarlo. Questo può darci la visione di grande valore per le possibili soluzioni per prevenire o rallentare ulteriori danni.