radioattività è il processo mediante il quale i nuclei atomici instabili rilascio energetico particelle subatomiche. La parola radioattività è anche utilizzato per riferirsi alle stesse particelle subatomiche. Questo fenomeno si osserva negli elementi pesanti, come l'uranio, e isotopi instabili, come il carbonio-14.

radioattività è stata scoperta nel 1896 dallo scienziato francese Henri Becquerel, dopo di che l'unità SI per le radiazioni, il Becquerel , è chiamato. Becquerel scoprì che i sali di uranio sono state in grado di annerire una lastra fotografica posta nel buio, anche attraverso una barriera di carta. Esperimenti successivi distinguere tre diversi tipi di radiazioni-particelle alfa, particelle beta e raggi gamma. Questi sono cariche positivamente, con carica negativa, e neutrale, rispettivamente. Negli Stati Uniti, l'esposizione dell'uomo alla radioattività è misurata in rad, dove si rappresenta lo 0,01 rad joule di energia assorbita per chilogrammo di tessuto.

La radioattività è un processo casuale, il che significa che è fisicamente impossibile prevedere se o no un nucleo atomico data decadrà ed emettono radiazioni in un dato momento. Piuttosto, la radioattività si quantificati con tempo di dimezzamento, che è il periodo di tempo necessario per la metà dei nuclei dato a decadere. Half-life si applica a un campione di qualsiasi dimensione, da una quantità microscopiche di tutti gli atomi di quel tipo nell'universo. Half-life è molto variabile, da un paio di secondi (astato-218) per miliardi di anni (Uranio-238).

In piccole dosi, la radioattività è un processo utile, che può essere sfruttato da parte dell'uomo. Per esempio, i reattori nucleari di sfruttare la radioattività per generare calore. I materiali fosforescenti talvolta includono piccole quantità di atomi radioattivi. Durante i test farmaceutici, i farmaci sono a volte cucita con atomi radioattivi in modo che possano essere più facilmente rintracciati mentre si muovono in tutto il corpo.

In dosi elevate, la radioattività è estremamente pericoloso. In Ucraina, un incidente nucleare fusione del reattore che si sono verificati durante la guerra fredda continua ad avere effetti deleteri per la popolazione locale a questa giornata molto. Molte armi sono state progettate e testate che utilizzano la radioattività per uccidere la gente in gran numero. Dato che il livello della nostra scienza e la tecnologia progredisce, possiamo solo sperare che le applicazioni pacifiche della radioattività sarà più rapido sviluppo delle applicazioni per la guerra.