Ferrofluido è un liquido che contiene pezzi incredibilmente piccole di una sostanza magnetica. Metalli comuni utilizzati sono di cobalto, ferro e magnetite. È importante che questi pezzi di metallo essere abbastanza piccolo, che rimangono in uno stato liquido quando esposti ad un magnete. Tale soglia è da qualche parte l'ordine di dieci nanometri.

Quando le persone che utilizzano il ferrofluido termine, essi sono anche in riferimento ai fluido magnetoreologico, un fluido simile in tutti i modi ad un ferrofluido, salvo che la dimensione del particelle è maggiore. Questa differenza di dimensioni significa che il fluido diventa solido, quando esposti ad un campo magnetico, ritorna poi a un fluido in cui il campo magnetico viene rimosso.

Le particelle in un ferrofluido può essere sospeso in una delle tante sostanze diverse . I fluidi più comuni sono l'acqua e l'olio. Ha aggiunto a questo fluido di base è una sorta di tensioattivi per rendere il liquido più stabile.

Una delle più importanti applicazioni militari di un ferrofluido era nella fine degli anni 1980 come una forma di radar-repulsione. Dipinta con un ferrofluido e non vernice magnetica, gli aerei sono in grado di assorbire le onde radar e rimangono invisibili ai radar quando passano in testa.

Una serie di interessanti progetti sono in corso anche utilizzando liquido sia ferrofluido e magnetoreologico. Uno di questi guarda creare leggeri, abbigliamento molto flessibile che può essere trasformato in armatura pesante dazio in meno di un centesimo di secondo da generare un campo elettromagnetico a trasformare i fluidi in uno stato solido. Ferrofluido è usato anche come un metodo di rilevazione del cancro, di altoparlanti e di hard-drive, e per sigillare una vasta gamma di dispositivi.

Ferrofluid è in grado di funzionare a temperature estreme, che vanno da -55 ° C a 200 ° C (-67 ° F a 392 ° F), che li rende ideali per qualsiasi posizione sulla Terra, e particolarmente adatte alle condizioni di spazio. Dato che il fluido e le particelle utilizzate può essere variato abbastanza diffusa, la maggior parte delle proprietà di un ferrofluido può essere modificato. Conducibilità, la viscosità e la volatilità possono essere interessati ad un ampio grado, consentendo la scienza e l'industria per personalizzare ferrofluids per soddisfare esigenze specifiche.