isoleucina è un amminoacido che è essenziale per la dieta degli esseri umani e animali. Essa deve essere ottenuto da fonti alimentari esterne. Questo aminoacido è importante per molte reazioni biochimiche del corpo, e gli errori nel metabolismo può avere conseguenze drastiche. È anche usato per trattare ustionati, ed è preso come un supplemento di carrozzieri.

Le proteine sono costituite da catene di amminoacidi, che contengono sempre carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Hanno un carbossilato (COOH) del gruppo su un lato e un aminoacido (NH ₂ ) del gruppo, dall'altro. Il resto della molecola varia. La struttura isoleucina ha una catena laterale costituita da un ramo di quattro atomi di carbonio con atomi di idrogeno di accompagnamento, e non contiene alcun legame matrimoniale. Si chiama un acido a catena ramificata aminoacidi (BCAA), insieme alla aminoacidi leucina e valina.

Tutti questi aminoacidi sono essenziali per gli esseri umani e gli animali. Sono normalmente consumati come componenti proteiche. Alimenti provenienti da animali in grado di fornire tutti gli aminoacidi essenziali, ma ci sono un certo numero di altri che sono necessari anche per sintetizzare le proteine. Alcune fonti vegetali forniscono la maggior parte di questi acidi necessari amminoacidi, e, se uno mangia molti vegetali a base di cibi diversi, questo dovrebbe portare ad una dieta che contiene tutti gli aminoacidi che sono necessari per il funzionamento corretto del corpo.

l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda che un adulto con un peso di 154 libbre (70 kg) consumano ,05 oncia (1,4 g), del quotidiano isoleucina. Maggior parte delle persone già abbastanza dalla loro dieta, ma le persone che consumano una dieta povera di proteine o di esercitare vigorosamente devono talvolta assumere integratori. Se si fa prendere queste, si dovrebbe essere sicuri che esso fornisce un corretto equilibrio di leucina e valina. Se ci sono problemi con funzionalità renale o epatica, un medico dovrebbe essere consultato prima di assumere questi aminoacidi.

Leucina, valina, isoleucina e costituiscono una notevole quantità di muscolo scheletrico del corpo umano. La sintesi proteica è un'altra funzione. Isoleucina e valina può anche essere metabolizzato durante l'attività fisica intensa o il digiuno per formare glucosio, per aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue.

Alcune persone hanno rare malattie genetiche nel metabolismo isoleucina, che può essere rilevata dalla presenza di prodotti di degradazione in l'urina. Tali malattie possono causare gravi problemi nel cervello, insieme ad altri sintomi. Un disturbo quali è conosciuta come Maple Syrup Urine Disease, e comporta un accumulo di tutti i BCAA e dei loro prodotti di degradazione.

Tutti i BCAA hanno catene laterali che sono idrofobici, nel senso che sono respinti con l'acqua. A causa di questa tendenza, tendono a seppellire entro l'interno delle molecole. Questo dà loro un effetto significativo sul mantenimento della struttura tridimensionale delle proteine. Essi possono anche essere coinvolti nella proteina di legame e il riconoscimento dei composti idrofobici, come i lipidi.

isoleucina è presente in una sola forma di proteine, e questo è L-isoleucina. La molecola ha la capacità di esistere in quanto forme diverse che sono immagini speculari l'uno dall'altro. Questi sono denominati stereoisomeri. Ci sono quattro di loro: D-e L-isoleucina, e D-e L-alloisoleucine.