Meganeura è un genere di insetti come la libellula, che ha vissuto durante la parte in ritardo del Paleozoico, durante il Carbonifero e nel Permiano. Esso comprende il più grande battenti specie di insetti, comprese le Meganeura monyi , Meganeura americana , e Meganeuropsis permiana , una specie strettamente correlate. Questi cosiddetti "griffinflies" aveva un'apertura alare di oltre 75 cm (2,5 ft). Alcuni griffinflies persistito nel Triassico e forse il primo periodo Triassico.

Meganeura ed i suoi familiari sono considerati griffinflies piuttosto che libellule, perché derivano da una stirpe diversa, nonostante la convergenza evolutiva e somiglianza . Meganeura e dei suoi parenti sono parte di Protodonata ordine, che significa "primitivi libellula". Essi non sono considerati libellule vere perché mancano diverse caratteristiche peculiari si trovano in libellule. Ad esempio, il modello vena sul fronte e sul retro di ali Meganeura è quasi la stessa cosa, a differenza di libellule moderni che hanno venature che, molto.

Meganeura significa "vene grandi", un riferimento alla fitta rete di vene che sosteneva le sue ali, come uno scheletro, anche fornendo l'ossigeno. Meganeura era un carnivoro obbligato, e oltre ad avere il suo ritiro di praticamente qualsiasi altro insetto, si mangiavano anche anfibi e piccoli vertebrati. Frequentando i bordi di stagni, ruscelli, e altri corsi d'acqua, Meganeura avrebbe usato le sue gambe lunghe per afferrare la preda e tenere su di esso. Le gambe erano ricoperte di piccole spine per evitare la fuga. Una volta catturato, il griffinfly avrebbe ucciso e consumato la sua preda con grandi mandibole taglienti.

Meganeura fossili sono stati trovati in Francia, Regno Unito, Oklahoma, e di altri luoghi. Nel chiedere come Meganeura avuto modo di essere così grande, gli scienziati hanno ipotizzato che l'ossigeno può essere responsabile. Ci sono stati i livelli di ossigeno maggiore di oggi nelle foreste del Carbonifero, che avrebbe reso più facile per gli insetti per assorbire l'ossigeno dall'esterno e tenersi in esecuzione. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che gli insetti possono, infatti, hanno un meccanismo di respirazione, e quindi non sarebbe del tutto dipenderà dai livelli di ossigeno dell'aria ambiente per sopravvivere. Altri fattori possono essere responsabili per la mancanza di libellula-come predatori di queste dimensioni nel mondo moderno.

La dimensione grande Meganeura è una dimostrazione dell'efficacia del piano di base del corpo libellula. Libellule moderni sono in realtà i volantini migliori insetti, in grado di raggiungere velocità di 70 km /h con manovrabilità eccellente, ma la dimensione del Meganeura , rende improbabile che fosse così veloce. E 'stato probabilmente ancora molto veloce e letale.