trealosio è un disaccaride insolita-un composto di due zuccheri, gli zuccheri sono entrambi trealosio in glucosio. Amido è anche un disaccaride di glucosio, ma a differenza di amido, le unità di glucosio nel trealosio sono combinati in un legame alfa, che è un tipo inusuale di legame chimico. Rende questo composto non-riduzione e una notevole stabilità alle alte temperature e le condizioni di acidità, proprietà atipica per gli zuccheri più. Agisce anche come antiossidante. Trealosio è circa la metà dolce come il glucosio ed è ripartito per il glucosio dal trehalase enzima.

Il trealosio principale funzione è conosciuto per la biologia è quello di proteggere gli organismi che contengono grandi quantità di da temperature estreme e l'essiccazione. Trealosio è stato originariamente identificato da una infezione fungina di segala, e il primo isolato da una sostanza fatta di curculioni. Si trova in animali, piante, batteri e funghi.

Trealosio è molto efficace a trattenere l'acqua, e questa proprietà è pensato per consentire alcuni organismi di sopravvivere essiccazione, o l'essiccazione. Questa proprietà è nota come anhydrobiosis. Le larve di scimmie di mare, per esempio, sono in grado di primavera sembrano miracolosamente in vita al momento l'aggiunta di acqua. Si pensa che ciò accada perché trealosio ha agito come un gel e mantenuto la struttura tridimensionale dei lipidi e delle strutture delle proteine della cellula da li circondano tutto il periodo di essiccazione e, mentre gli animali sono reidratato, consentendo loro di mantenere la loro interno 3-D struttura. Una situazione simile si pensa di esistere per il muschio risurrezione Selaginella .

Solo una piccola quantità della dieta umana comprende trealosio, e ciò che la gente mangi è ottenuto principalmente da funghi. Una piccola percentuale della popolazione non ha la capacità di rendere il trehalase enzima, e quindi non può abbattere trealosio. Queste persone possono diventare male dopo avere mangiato alcuni funghi, come Shitake che contengono trealosio. Questa condizione è meno comune che l'intolleranza al lattosio.

La stabilità, dolcezza mite, acqua e mantenendo la capacità di trealosio lo rendono interessante per una grande varietà di applicazioni commerciali nel settore alimentare, cosmetica e farmaceutica. E 'usato come conservante per alimenti e per ridurre al minimo i sapori aspri e odori. È utilizzato come una crema idratante nei cosmetici, e nella ricerca per stabilizzare le proteine e lipidi. E 'utilizzato anche per proteggere gli organi per i trapianti.

Vi è l'interesse dei consumatori in trealosio come alternativa allo zucchero come dolcificante. Non aumentare i livelli di zucchero nel sangue tanto quanto lo zucchero ed è considerato più naturale che le alternative sintetiche, quindi è attraente per i diabetici. Trealosio ha anche mostrato risultati promettenti in sistemi modello per il trattamento di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il morbo di Huntington.