nettunio è un elemento chimico metallico, che è classificato tra gli elementi attinidi nella tavola periodica. E 'estremamente raro in natura, esistenti solo in tracce nei minerali che contengono uranio. Tutte le nettunio utilizzato nella ricerca è prodotta artificialmente, attraverso il bombardamento di neutroni di elementi come l'uranio. Perché questo elemento è radioattivo e che potrebbe potenzialmente essere utilizzato per creare armi nucleari, l'accesso ad essa è limitato in alcune regioni del mondo.

Quando isolato, nettunio è di colore argenteo, molto reattivo e, combinandosi con altri elementi per formare un assortimento di composti, come gli altri elementi della serie degli attinidi. E 'anche naturalmente radioattivi, come sono i suoi isotopi. L'elemento è anche molto duttile. E 'identificato con il numero atomico 93, diventando così il primo degli elementi transuranici, e il suo simbolo è Np.

elementi transuranici sono elementi con numero atomico superiore a quello dell'uranio. Questi elementi sono tutti radioattivi, con tempi di dimezzamento estremamente breve che li rendono rare o inesistenti in natura, anche se le tracce della loro presenza può essere rilevata. Questi elementi devono essere creati sinteticamente per gli studi scientifici, e sono estremamente instabili, che li rende difficile la ricerca.

credito per la scoperta del nettunio data generalmente a Edwin McMillan e Philip Abelson, i ricercatori della University of California, Berkeley. Hanno scoperto l'elemento nel 1940 e lo chiamò per il pianeta Nettuno, come seguito di uranio sulla tavola periodica, e l'uranio era stato nominato per il pianeta Urano. L'elemento successivo in questa serie, il plutonio, segue questo schema di denominazione.

Dal momento che questo elemento è radioattivo, si pone rischi per la salute, come l'esposizione o ingestione di questo elemento potrebbe causare danni delle radiazioni che vanno dai lievi di malattia fino alla morte, a seconda dell'esposizione. Tuttavia, dal momento che questo elemento è così raro, gli individui media è improbabile che incontro, e le persone che si occupano di gestire nettunio con essa in piccole quantità che il rischio è abbastanza basso. Gli scienziati che lavorano con elementi radioattivi, osservare le precauzioni di sicurezza di base per la manipolazione, e che limitano l'accesso agli elementi che potrebbero potenzialmente essere utilizzate in alto rendimento armi nucleari per motivi di sicurezza nazionale.