plutonio è un elemento metallico chimici classificati tra gli attinidi sulla tavola periodica degli elementi. Questo elemento altamente radioattivo viene utilizzato principalmente in armi e centrali nucleari, ed è diventato un po 'ben noto a causa di questi usi. In natura, il plutonio è relativamente raro, che si verificano in minerali ricchi di uranio in tracce, la maggior parte dell'offerta di lavoro al mondo di questo elemento è ottenuta tramite bombardamento di neutroni dell'uranio, un vicino da vicino la tavola periodica.

Quando plutonio è isolato, il suo aspetto può variare, perché ha sei forme allotropiche, il che significa che l'elemento ha sei diverse strutture in condizioni normali. Queste forme variano in termini di densità, anche se tutte le parti le proprietà chimiche di base di tossicità, la radioattività, e la reattività con molti altri elementi. La maggior parte delle forme di plutonio sono grigio-argenteo, ma si ossidano ad un giallo opaco nel corso del tempo. Quantitativi che sono abbastanza grandi sono anche caldo al tatto, grazie alle particelle alfa che emette quando invecchiano.

Sulla tavola periodica degli elementi, il plutonio è identificato con il simbolo Pu e il numero atomico 94. Di credito per la scoperta dell'elemento di solito è dato ad un gruppo di scienziati della University of California, Berkeley, che lo scoprì nel 1940 mentre studiava le proprietà di uranio. Gleen T. Seaborg ha guidato il team, che comprendeva anche Edwin McMillan, Joseph Kennedy, e Arthur Wahl. Inizialmente, la scoperta del elemento è stato tenuto segreto, a causa delle preoccupazioni circa le sue potenziali applicazioni militari.

Questo elemento è chiamato per il pianeta Plutone, in riferimento agli elementi precedenti della tavola periodica, nettunio e dell'uranio. Oltre ad essere utilizzato in armi e centrali elettriche, il plutonio appare anche nella ricerca medica e della ricerca nucleare. Può essere difficile da lavorare, in quanto si può esibire comportamenti strani, a volte in risposta a fluttuazioni molto piccole nelle sue condizioni.

Come altri elementi radioattivi, il plutonio costituisce un rischio per la salute. Si può accumularsi nel midollo osseo e di organi come il fegato, causando danni in quanto emette radiazioni. L'elemento può formare composti che si bruciano spontaneamente a temperatura ambiente in camera, e si può reagire in modo allarmante con alcuni altri elementi. Perché il plutonio è così raro, il consumatore medio raramente, se mai interagire con essa, e le persone che utilizzano l'elemento nel loro lavoro sono di solito una formazione sulla sicurezza meticolosa.