La pistola ferroviario, o più semplicemente, railgun , utilizza un campo magnetico alimentato da energia elettrica per accelerare un proiettile. Anche se i concetti fondamentali alla base della costruzione di una pistola ferroviario sono semplici, il lancio di una pistola tipica ferroviario risultati proiettile in una tremenda forza repulsiva. Il risultato è chela pistola ferroviaria deve essere riparato dopo quasi ogni colpo, che li rende meno pratico di proiettili convenzionali. Esse richiedono inoltre un offerta molto grande potenza, in grado di fornire circa un milione di ampere di corrente, rendendo la creazione di armi da fuoco portatili ferroviario difficile.

Una pistola ferroviario è costituito da due rotaie metalliche ancorate saldamente in parallelo, collegata alla rete elettrica. Un proiettile capace di condurre l'elettricità si posiziona tra le rotaie, completando il circuito. Essendo elettricamente cariche, il metallo rotaie si comportano come elettromagneti, creando un campo magnetico che circola attorno ad ogni ferroviario. Ci si muove in senso orario intorno al suo campo ferroviario, in senso orario, creando un campo magnetico in mezzo che crea un parallelo netto forza alle rotaie, lontano dalla presa di corrente. Il proiettile si comporta come qualsiasi filo praticati in un campo elettrico, sperimentando una forza perpendicolare alla direzione della corrente e la direzione del campo magnetico. Questa è chiamata la forza di Lorentz.

Quando la corrente elettrica è molto forte, il proiettile, in fase di forze potenti, accelera fino alla fine della pistola ferroviario di fronte alla presa di corrente, e le uscite attraverso una apertura. Il circuito, quindi rotti, chiude il flusso di corrente elettrica. Il proiettile deve mettersi in contatto fisico con i binari durante l'accelerazione. Se il proiettile si muove abbastanza velocemente, la frizione solo può danneggiare seriamente o addirittura vaporizzare le rotaie, assente forte abbastanza materiali. Inoltre, se i binari non sono solidamente fissata una superficie stabile, possono essere azionati a parte da energie potenti all'interno della pistola ferroviario.

molti milioni di dollari sono stati messi in ricerca cannone ferroviario da parte degli Stati Uniti militare , e molti prototipi sono stati sviluppati con successo, che possiedono velocità muso molto elevato, dell'ordine di 3,5 km /sec (2,17 m /s), circa 3 volte più veloce di fucili moderni. Tuttavia, questi disegni richiedono alimentatori di grandi dimensioni, e la manutenzione rimane un problema. La Marina degli Stati Uniti ha espresso interesse per cannoni ferroviario a causa della loro non-munizioni esplosive, ma non sono entrati nell'uso comune. Una soluzione proposta al problema di usura pistola ferrovia-and-lacrima è l'idea di usare proiettili molto piccola accelerata a velocità molto elevata, un disegno a volte indicato come uno needlegun .

cannoni ferroviari sono stati discussi anche nel contesto delle applicazioni pacifiche, come i viaggi nello spazio. Una pistola molto lungo ferrovia, o mass driver , potrebbero essere utilizzate per accelerare la velocità di fuga di carichi utili per i costi molto meno costosa di quella di razzi chimici. Uno svantaggio è l'alto investimento iniziale necessario alla costruzione di un driver di massa. Per creare un driver di massa che accelera un proiettile alla velocità di fuga a un tasso accettabile per i passeggeri umani (~ 2 GS), richiederebbe un barile di lunghezza circa 50 km (30 miglia). Un'altra potenziale applicazione di cannoni ferroviario possono essere in campo della fusione nucleare, dove le pressioni enormi e temperature sono tenuti a fondere insieme i nuclei atomici.