un tokamak è un toroidale (a forma di ciambella) dispositivo di confinamento magnetico del plasma, il candidato leader per la produzione di energia da fusione magnetica. Il tokamak termine deriva dalle parole in russo: "toroidalnaya", "Kamera", e "magnitnaya", che significa "toroidale, camera, magnetici". L'ultima lettera g è stato sostituito da k per evitare analogia con la parola magica. E 'stato inventato nel 1950 da Igor Evgen'evič Tamm e Andrei Sacharov.

Il tokamak è caratterizzata dall'uso della corrente di plasma per generare la componente elicoidale del campo magnetico necessario per gli equilibri stabili. Questo può essere paragonato a un altro dispositivo a confinamento magnetico toroidale, il stellarator, in cui tutti i campi magnetici limitandosi sono prodotti da bobine esterne e vi è una trascurabile flusso di corrente attraverso il plasma.

Perché ciambella forma? La forma caratteristica del reattore a fusione è necessaria a causa di una particolare proprietà di una ciambella che una sfera (per esempio) non ha. Essentialy il problema è il teorema della palla pelosa. Se una sfera ha i capelli a crescere senza di esso allora è impossibile al pettine in modo che nessun capello bastoni up. Tuttavia una ciambella pelosa può essere così pettinati.

Questo è importante perché un reattore a fusione è una ciambella pelosa con i capelli sono le linee di campo magnetico. Una ciocca di capelli che è in piedi su fine sarebbe una instabilità nel reattore.