Un mulino a vento è una macchina che sfrutta l'energia eolica per uno scopo, come macinare il grano, il pompaggio di acqua, o di produzione di energia elettrica. Alcune persone preferiscono utilizzare il termine "turbina eolica" per riferirsi a un mulino a vento che viene utilizzato per la generazione di energia elettrica, differenziando l'energia generatrice di macchine da quelli progettati per altre funzioni. Mentre la popolarità dei mulini a vento svanì con l'ascesa di altre fonti di energia, esse continuano ad essere largamente diffusa in tutto il mondo, e specialmente nelle zone più remote, i mulini a vento a volte rappresentare l'unica fonte di energia per la comunità circostante.

Il primo documentato tentativo di costruire un mulino a vento si è verificato in Grecia antica di tutto il secolo dC. A quanto pare la tecnologia non ha mai preso piede, perché i persiani sviluppato la propria versione 400 anni dopo, a venire con mulini a vento che sono stati visti dagli europei durante le Crociate. Alcuni dei cavalieri crociati ha portato la tecnologia torna in Europa con loro, e gli europei iniziato a costruire mulini a vento nel 12 ° secolo, facendo diversi adattamenti al disegno persiano. Anche i cinesi sembrano aver preso la tecnologia dai persiani.

La forma di base del mulino a vento non è cambiato dal primo secolo. Un mulino a vento è una serie di lame o lamelle montato su un asse centrale che è stato progettato per ruotare le lamelle vengono spinte dal vento. L'asse si connette a un sistema di ingranaggi per accendere le macchine che possono fare le cose funzionano come una macina da mulino al fine di macinare il grano o pompare l'acqua.

mulini a vento Molti sono progettati per ruotare, in modo che l'operatore possa prendere vantaggio dei venti dominanti. Primi mulini a vento europei erano molto semplici, costituiti da poco più di lunghi bastoni collegati alle lame, ma nel 14 ° secolo, la gente ha iniziato a costruire towermills, mulini a vento con una base fissa di torre e di un top di rotazione. Lo sviluppo del mulino torre ammessi per la costruzione di strutture direttamente sotto il mulino a vento, massimizzando l'efficienza energetica.

Mulini a vento sono un elemento caratteristico del paesaggio in molte regioni del mondo, come per la loro stessa natura sono piuttosto alti e imponenti. I mulini a vento di alcune regioni sono diventati particolarmente famosi. Olanda, per esempio, è costellato di mulini a vento, molti dei quali continuano ad essere usato per controllare le acque alluvionali nelle zone basse, ed i mulini a vento della Mancia in Spagna sono famosi per il romanzo Don Chisciotte , in cui il protagonista eponimo è visto scambiare i mulini a vento per giganti e il tentativo di combatterli.