Quando un oggetto in orbita intorno alla Terra è al punto più vicino alla Terra nella sua orbita, questa fase è denominato perigeo. Al contrario, quando lo stesso oggetto più lontano che può eventualmente essere nella sua orbita, si dice essere in "Apogee. " Questo termine fu usato in riferimento alla luna, che si muove regolarmente attraverso il perigeo e apogeo come orbite la Terra, anche se può essere applicato anche per l'uomo-made numerosi satelliti che orbitano attorno alla Terra.

orbite sono ellittiche, piuttosto che circolare, il che spiega perché i satelliti possono essere a distanze diverse in relazione alla Terra essi orbita. Più in generale, gli astronomi usano il termine "abside" per comprendere sia il più vicino e punti più in orbita, con periasse di essere il più vicino, e Apoasse essere la più lontana. Quando si parla di cose che orbitano attorno alla Terra in particolare, gli astronomi si riferiscono a apogeo e perigeo, e ci sono termini specifici per gli oggetti che gli altri grandi corpi celesti in orbita e, come gli oggetti che si muovono intorno al Sole (perielio e afelio).

distanza variabile della Luna dalla Terra svolge un ruolo nel tempo e nelle maree. Quando la luna è al perigeo, che esercita più forza sulla Terra, che può causare maree di essere più estreme. Cicli climatici possono anche variare ciclicamente con l'orbita della Luna, e, di conseguenza, meteo e previsioni di marea astronomica contare su proiezioni circa la distanza della luna, quando si preparano le previsioni e le relazioni. In un dato momento, gli astronomi possono calcolare quanto la luna è dalla Terra, e quanti giorni saranno necessari per la luna di raggiungere perigeo.

A volte, la gente guarda la luna e notare che sembra essere più grandi del solito, che non sembra possibile. La risposta a questo mistero sta nel fatto che quando la luna è in perigeo, in realtà sembra un po 'più grande di quando è in apogeo, perché è più vicino. Persone che sono interessate nella gestione di un piccolo esperimento può prendere una fotografia della luna piena, quando la luna è in apogeo, e ripetere le condizioni, quando la luna piena è accanto in perigeo per vedere un esempio della differenza di dimensioni.

Essere in grado di calcolare apogeo e perigeo è importante anche per le società che avviare e mantenere satelliti. E 'importante per un oggetto per trovare l'orbita destra in modo che rimarrà in orbita senza essere tirato verso la Terra, e perigeo può rappresentare un punto di pericolo in orbita di un satellite se è troppo vicino alla Terra.