Una mappa del suolo è uno strumento utilizzato per identificare la distribuzione dei tipi di suolo in una determinata regione geografica. Per creare una mappa del suolo, gli scienziati del suolo prima effettuare una analisi approfondita di un settore, la classificazione del suolo secondo un sistema standardizzato e registrare la posizione di ogni tipo di terreno. I risultati dell'indagine sono mappati su uno sfondo, come una fotografia aerea, che mostra la morfologia del territorio e confini geografici. Mappe del suolo e altri dati di indagine vengono poi utilizzati per determinare corretta utilizzazione del territorio e la gestione per l'area.

mappe del suolo hanno molti usi pratici. Nel settore agricolo, sono utilizzati nella selezione delle colture. Un allevatore può consultare una mappa del suolo al momento di decidere quali tipi di animali ad aumentare. Ingegneri, sviluppatori, e urbanisti di analizzare le mappe del suolo prima di scegliere i siti per gli edifici comunali, degli aeroporti e residenziali, educativi e strutture ricreative. Una mappa del terreno aiuta gli ambientalisti pianificare le strategie per la conservazione delle risorse naturali.

Il livello di dettaglio in una mappa del suolo dipende dalla quantità delle informazioni ottenute dal sondaggio del suolo. Ad esempio, una mappa del suolo da uno studio molto dettagliato fornisce una varietà di informazioni sul terreno in una zona relativamente piccola, come un unico campo o del tratto di terra. La scala della mappa è grande abbastanza per mostrare le caratteristiche specifiche della zona definita, tra cui il colore e la composizione del suolo. Le mappe dettagliate di suolo sono sempre preparati utilizzando i risultati di una ricerca sul campo scientifico.

In aggiunta alle mappe dettagliate del suolo, altri due tipi di mappe del suolo sono disponibili: mappe generalizzata e mappe schematiche. Una mappa generalizzata suolo viene utilizzato per ottenere un quadro generale dei suoli in una regione e viene creato dalla combinazione di dati provenienti da carte dei suoli esistenti. Mappe generalizzata confrontare i suoli in diverse parti di una vasta area geografica, come ad esempio una contea o di altre regione amministrativa. Le informazioni ottenute da questo tipo di terreno mappa può essere utilizzato per la suddivisione in zone o per fini di valutare se una zona è adatta per lo sviluppo e /o uso agricolo.

In una mappa schematica del suolo, le informazioni vengono raccolte su un inesplorato o la zona non sviluppata da varie fonti e non è destinato a definire tutti i tipi di terreno o di confini geografici. Invece, questo tipo di mappa è utilizzato per identificare le aree in cui potrebbe essere opportuno effettuare uno studio del suolo in futuro. Per creare mappe del suolo schematica, gli scienziati di raccogliere informazioni circa il clima di una regione, la topografia, e fattori biologici come la crescita delle piante. Usando queste informazioni, fare previsioni sul tipo di suolo che rischiano di esistere nella regione.

Negli Stati Uniti, la creazione di mappe del suolo è generalmente una collaborazione tra il Dipartimento Nazionale di Agricoltura conservazione delle risorse Service (NRCS) e le agenzie di singolo Stato. Il NRCS dispone di mappe del suolo per quasi tutte le contee degli Stati Uniti. Essi sono generalmente disponibili attraverso gli uffici regionali della NRCS, che si trovano a livello nazionale.