sono un insolito gruppo di uccelli incapaci di volare di distribuzione Gondwana (Sud America, Sud Africa e Australia). Essere nominato per la parola greca per zattera ( ratis ), ratiti non hanno chiglia sulla loro sterno, il che significa che essi non hanno un posto di collegare muscoli delle ali. Per questo motivo, non potevano volare, anche se avessero le ali per esso. Ratiti si è evoluta in un periodo tra 130 e 80 milioni di anni fa, anche se il fossile più antico di ratiti noto è di 60 milioni di anni fa. Gli scienziati sanno che si è evoluta prima di 60 milioni di anni fa, perché ratiti si trovano in continenti che era stato ampiamente separati da allora, e non avrebbero potuto diffondersi da un continente all'altro, nuotando attraverso l'oceano.
Come il gruppo che include lo struzzo, nandù, casuario, i ratiti sono molto diverse, ma sono noti anche per il più grande uccello vivente, lo struzzo africano, che possono essere 3 metri (10 piedi) di altezza, pesa 159 kg (360 libbre), e può correre più veloce di un cavallo (46 mph, 74 km /h). Lo struzzo africano produce anche le uova più grande del mondo, 6 in (15 cm) lungo, 5 in (13 cm) di larghezza e pesa 3 libbre (1,4 kg). In netto contrasto con la Little Spotted Kiwi, un piccolo, dimensioni di un pollo uccello che vive in Australia. Oltre lo struzzo, i ratiti più famosi sono i kiwi, uccelli in via di estinzione nativo della Nuova Zelanda. Il più piccolo, uccelli incapaci di volare, kiwi sono estremamente vulnerabili ai predatori mammiferi come i topi, gatti e cani, ma fortunatamente per loro, questi animali sono rari nelle loro piccole serie in Nuova Zelanda. Per decine di milioni di anni, la Nuova Zelanda è privo di qualsiasi mammiferi predatori (l'unico mammifero endemico sono tre specie di pipistrelli), permettendo il kiwi di evolversi in pace. Il loro aspetto iconico, con un lungo becco progettato per sonda di legno marcio per gli insetti, li ha resi un simbolo nazionale della Nuova Zelanda. I kiwi hanno le ali vestigal così piccole che sono in gran parte nascosta dalle loro piume del corpo.Un ratiti estinta, l'uccello elefante del Madagascar, è stato il più grande uccello del mondo nel momento in cui è vissuto, anche se si estinse nel 16 ° secolo. In media, questi uccelli sono stati circa il 30% più alto di struzzi, e potrebbe pesare come mezza tonnellata. Le loro uova enormi, anche circa il 30% più grande di uova di struzzo, affascinato marinai arabi musulmani, quando hanno visitato l'isola nei secoli 8 al 13. Si pensa che siano stati almeno in parte responsabile per la leggenda del Roc, un uccello gigante che le caratteristiche dei racconti di Sinbad il Marinaio.
