ionizzazione si ha quando un atomo o una molecola di guadagni sia una carica positiva o negativa. Può verificarsi in uno dei due modi: in primo luogo, quando gli elettroni si sia guadagnato o perso da una particella, in secondo luogo, quando un atomo o una molecola si combina con un altro atomo o una molecola che ha già una carica. La particella carica si è detto ione. Ioni che vengono caricati positivamente sono chiamati cationi e ioni che si carica negativa sono detti anioni. Come pure, gli ioni composto da un atomo sono chiamati ioni monoatomici, e ioni costituito da atomi di più sono chiamati ioni poliatomiche.

ionizzazione avviene spesso a causa del numero di elettroni è una particella. Particelle con associati (pari) elettroni sono più stabili di quelli con elettroni spaiati; atomi con gusci elettronici riempiti sono anche più stabili rispetto a quelli con solo parzialmente riempito i serbatoi. Quando le particelle si scontrano e interagiscono, gli elettroni da un atomo può essere tirato a un altro, al fine di dare un numero pari di elettroni o per riempire uno dei suoi gusci elettronici. Un atomo con un numero dispari di elettroni e solo un singolo elettrone nel suo guscio esterno tenderebbe a dare i suoi elettroni in tale interazione. Particelle cariche attraverso la ionizzazione tendono a non essere stabili come quelle che hanno, naturalmente, i loro gusci di elettroni riempito con un numero uguale di protoni ed elettroni.

Vi è un particolare tipo di legame basata su ioni. Questo legame, noto come legame ionico, è causato dalla attrazione elettrostatica tra ioni positivi e negativi. Questo tipo di legame di solito avviene quando due atomi di entrare in contatto e di un elettrone dalla shell di valenza di uno salta il guscio valenza di un altro. Il salto di elettroni crea due ioni, una carica positiva e uno a carica negativa. Gli ioni sono attratti a vicenda, ed il legame ionico si può verificare. Quando questa reazione avviene su larga scala, cristalli ionici possono formare. La reazione chimica tra di sodio (Na) e cloro (Cl), che si traduce in sale da tavola è un esempio di una tale reazione.

ionizzazione è una parola spesso usata in buzz marketing dei prodotti al dettaglio. Ionizzatori d'aria (a volte scritto "ionizzatori") utilizzano l'elettricità per caricare e, auspicabilmente, pulire l'aria. Ionizzatori acqua carica di particelle di acqua e spesso sostengono che non ci sono benefici per la salute per bere liquidi tali. Spazzole ionico pet pretesa di eliminare odori e peli di animali domestici da ionizzanti l'aria tra gli alberi dell'animale singolo pelo. Ionizzatori Pool uso ioni metallici e una piccola corrente elettrica in un tentativo di uccidere i batteri. I consumatori dovrebbero ricerca tutti i prodotti ionizer prima di acquisto o l'utilizzo.