afnio è l'elemento 72 della tavola periodica, chimicamente molto simile a zirconio. Di tutti gli elementi, afnio e zirconio sono tra le più difficili da distinguere, anche se la densità di afnio è circa il doppio di quello di zirconio. Afnio è una malattia rara, la corrosione argenteo, duttile, metallo resistente, che costituisce solo 0,00058% della crosta terrestre superiore, in peso.

afnio è ben noto tra i chimici e fisici per diverse ragioni. Uno è a causa della sua neutroni proprietà di assorbimento. Afnio è usato per fare le barre di controllo per reattori nucleari. Quando una delle barre di controllo afnio è spinto in un reattore, assorbe neutroni vaganti rilasciato da uranio o plutonio-alimentato reazioni nucleari, il raffreddamento del reattore verso il basso. Ciò è essenziale per mantenere il reattore sotto controllo e prevenire meltdown. Perché nucleare afnio anche piccole impurità di zirconio può radicalmente inferiori di capacità di assorbimento, un difficile processo di separazione è necessaria per la produzione di afnio della purezza necessaria per servire come una canna di controllo.

Un altro motivo di fama afnio è una lega può produrre, carburo di afnio (HFC), che ha il più alto punto di fusione di fuori di ogni composti binari (3. 890 ° C, 7034 ° F). Anche se non è stato usato estensivamente in costruzione o aerospaziale, è stato suggerito come materiale da costruzione per le strutture esposti a calore intenso.

Forse la proprietà più esotici associati afnio sono quelli connessi alla sua isomero nucleare, Hf-178-m2. Un isomero nucleare è una versione speciale di un elemento che contiene protoni eccitati e /o di neutroni nel nucleo, mettendo al di sopra dello stato fondamentale. Questo dà la possibilità di immagazzinare e rilasciare enormi quantità di energia, sotto forma di raggi gamma. Isomero Afnio ha più possibilità di immagazzinare energia rispetto a qualsiasi altro modo simile a lunga vita isomero. (La maggior parte isomeri di decadimento in una frazione di secondo. ) Un chilogrammo di pura Hf-178-m2 avrebbe una energia calcolato di 1. 330 gigajoule, l'equivalente di esplosioni di circa 317 tonnellate di TNT. In meglio o in peggio, Hf-178-M2 è abbastanza raro, e che comunemente si pensa alla sostanza più costosi del mondo, che costano milioni per grammo. DARPA e il Pentagono hanno esaminato l'uso di isomero afnio per creare bombe di raggi gamma che aggirano i trattati nucleari, senza successo conosciuto come di adesso.