Etano è un composto di idrocarburi che esiste in natura come un gas inodore e incolore a temperatura e pressione standard. A causa della presenza di un legame unico nella sua struttura, è classificato come un idrocarburo alcano ed è inclusa nei primi quattro alcani primaria: metano, etano, propano e butano. Etano è stato scoperto da Michael Faraday nel 1834, quando una soluzione elettrolitica di aceatate di potassio. Il nome "etano" è stata derivata da "etere", dove la successiva deriva dal latino etere e il greco
combustione incompleta o parziale del gas porta alla produzione del singolo composti di carbonio, come il monossido di carbonio e formaldeide. Altri prodotti banali prodotte durante la combustione parziale etano sono acetaldeide, metanolo, etanolo e metano. Strutturalmente, possiede uno dei reticoli più semplice tra tutti gli alcani, costituito da un unico legame carbonio-carbonio.
Etano è classificato come un combustibile pulito ed è anche la seconda componente principale del gas naturale dopo il metano. Oltre al gas naturale, anche si presenta naturalmente come una componente disciolto in olio di petrolio. Diverso da questo, è un capo di prodotto durante le operazioni relative alla raffineria di petrolio e di carbone di carbonizzazione.Etano è utilizzata principalmente per la produzione di etilene attraverso il processo di cracking con vapore . In generale, questa procedura si avvale di qualche altro agente per la riduzione di idrogeno, diverse dai ossigeno. La reazione viene effettuata a temperature più elevate, tra una gamma di 600 °-900 ° C (873,15-1,173. 15 K). L'etilene è un prodotto commerciale significativa, ampiamente utilizzato per l'accelerazione del processo di maturazione degli alimenti, la produzione di gas di saldatura, ed una componente principale nella produzione della senape Levinstein zolfo, un gas micidiale arma chimica.
