L'elio è un elemento chimico che si verifica in grande abbondanza in tutto l'universo, anche se non è così ampiamente diffuso sulla Terra. Prende tipicamente la forma di un gas, e si dirige l'elenco dei gas nobili nella tavola periodica degli elementi. Come gli altri gas nobili, elio è estremamente stabile, e non facilmente formare composti con altri elementi. Ci sono un certo numero di utilizzi per l'elio, ed è ampiamente considerato come un elemento molto utile e prezioso.

Il numero atomico di elio è di due, il che rende il secondo elemento più leggero. Viene identificata sulla tavola periodica con il simbolo da lui, ed è il meno reattivo del gas nobili. Come risultato, l'elio è uno degli elementi meno reattivi sulla Terra. La stabilità estrema di elio lo rende una scelta popolare per una vasta gamma di impieghi in situazioni in cui i materiali instabili sono affidate, o dove l'utilizzo di altri elementi potrebbero essere pericolose.

La scoperta di elio avvenuta nel 1868, quando gli astronomi osservata una banda strano di luce nel corso di una eclisse solare. Il fascio di luce non era correlata con qualsiasi elemento conosciuto, e gli osservatori si rese conto che avevano individuato un nuovo gas, che hanno chiamato "elio" dopo il greco Helios , per il "Sun. "Entro 30 anni, gli scienziati erano riusciti a isolare e l'estrazione del gas dal Clevite minerali.

Anche se l'elio è il secondo elemento più abbondante nell'universo, può essere difficile trovare sulla Terra. Spesso è estratto dal gas naturale, che può contenere l'elio in concentrazioni che vanno da due a sette per cento. Estremamente stabili e non reattivi gas è diventato uno strumento essenziale durante la Prima Guerra Mondiale, quando l'accesso ad elio era molto limitato, e questo si è verificato ancora una volta durante la Seconda Guerra Mondiale. Molti degli usi potenziali di elio possono essere di natura militare, compreso l'uso come un non-tampone reattivo per saldatura ad arco e come agente di sollevamento per palloncini di tutte le dimensioni. L'elio è usato anche come supercoolant nella sperimentazione scientifica e di reattori nucleari.

elio puro non è tossico, e l'esposizione al gas chiaro, inodore, insapore e non dovrebbe rappresentare un rischio per la salute. Tuttavia, eccessiva inalazione di elio possono essere pericolose, come il gas fungerà da asfissiare. Inoltre, l'elio inalato direttamente da un serbatoio pressurizzato può causare danni ai polmoni, e l'elio commerciali come quella che si trova in palloncini parte possono essere contaminati con altre sostanze che non sono sane inalare.