L'ossigeno è un incolore, inodore, insapore elemento chimico gassosi che appare in grande abbondanza sulla Terra, intrappolati dall'atmosfera. Molte persone hanno familiarità con l'ossigeno, perché è una componente essenziale del processo di respirazione, senza ossigeno, gli organismi più morirà in pochi minuti. Un certo numero di forme di ossigeno e composti di ossigeno si trovano in natura. Ossigeno può anche essere isolato e venduto in forma pura per un assortimento di usi, ed è stato prima isolato e identificato nel 1774.

Il numero atomico dell'ossigeno è di otto, e si è identificato da un simbolo O sulla tavola periodica degli elementi. Oltre ad essere molto diffusa sulla Terra, l'ossigeno è anche il terzo elemento più abbondante nell'universo, ed è un catalizzatore fondamentale in numerose reazioni chimiche. Ossidazione è una reazione tale, e si verifica quando l'ossigeno si mescola con altri elementi e composti. L'ossigeno svolge un ruolo anche nella combustione.

Ci sono diversi modi per estrarre l'ossigeno puro. L'acqua può essere ionizzato, costringendo l'ossigeno e gli atomi di idrogeno per separare. Più comunemente, tuttavia, i campioni di aria sono raffreddati in forma liquida e poi lentamente riscaldata. Come l'aria si riscalda, elementi precipitato in un processo chiamato distillazione frazionata, perché diversi elementi gassosi converte a una forma di gas a temperature diverse. Una volta estratto, l'ossigeno può essere imbottigliato per l'uso.

In medicina, l'ossigeno ha un certo numero di utilizzi. A volte è offerto terapeutico, ai pazienti che stanno avendo difficoltà a respirare. È usato anche in miscele anestesia, assicurando che il paziente ottiene un rifornimento costante di ossigeno, mentre inconscio. L'elemento svolge anche un ruolo nella saldatura e l'industria, sia combinato con sostanze come l'acetilene, ad esempio, per rendere torce di saldatura.

Sebbene ossigeno puro viene utilizzato in medicina e ricreazione, in quanto comporta uno stato di euforia lieve, è potenzialmente pericoloso. In ambienti ad alta pressione, tossicità da ossigeno può danneggiare i polmoni, spesso molto gravi. A seconda della pressione, i sintomi possono emergere subito, o si può richiedere diverse ore a manifestare, a quel punto può essere troppo tardi. Ossigeno rappresenta anche un grave pericolo di combustione, e di alcuni composti ossigenati come l'ozono e il perossido di idrogeno sono estremamente tossici. Questi composti possono danneggiare le cellule e il DNA se lasciato senza controllo. Gli organismi viventi devono consumare una dieta ad alto contenuto di antiossidanti per scongiurare una forma di questo danno, causato dai radicali liberi nel corpo.