In geometria,
luce di diverse frequenze o lunghezze d'onda viaggia a velocità diverse e rifrange in diverse angolazioni come risultato. Nello spettro visibile, la parte del elettromagnetici (EM) dello spettro visibile all'occhio umano, diverse frequenze di luce appaiono come colori diversi. Pura luce bianca è una combinazione di luce di molte frequenze, in modo che quando il bianco puro risplende la luce attraverso un prisma, si scompone nelle sue lunghezze d'onda costitutivi, creando un effetto arcobaleno.
Red, la più bassa frequenza visibile all'occhio umano, rifrange meno di violetta, la più alta frequenza visibile all'occhio umano, si piega in modo rosso con un angolo meno grave che viola. Tutti i colori tra la curva a diversi gradi, in modo che il prisma fa un arcobaleno di luce bianca. Questo è anche il modo arcobaleni sorgere in natura, come si verificano quando l'aria è piena di vapore acqueo che rifrange la luce in un modo simile a un prisma.Altri tipi di prismi hanno effetti diversi sulla luce . In aggiunta al prisma di rifrazione, un prisma può essere riflettente o polarizzazione . Prismi riflettenti riflettere la luce, come uno specchio, e vengono utilizzati con un binocolo, tra le altre applicazioni. Un prisma polarizzante rompe la luce fino in diversi polarizzazioni , o carichi elettromagnetici, piuttosto che diverse frequenze.
