Europa è una delle lune galileiane di Giove, scoperto da Galileo Galilei con un telescopio primitiva nel 1610. Questi quattro lune, Io, Europa, Ganimede e Callisto, sono di gran lunga il più grande di Giove satelliti naturali. Europa è il più piccolo dei satelliti galileiani. A 3000 km di diametro, è un po 'più piccolo della Luna della Terra. Europa è il nome di una padrona di Zeus, dio della mitologia greca. Giove, il pianeta orbita Europa, è stato nominato dopo che il nome romano di Zeus.

Quando Europa è stato scoperto, ha contribuito a verificare che i corpi planetari a parte il Sole esercitano la loro gravità. Ciò ha contribuito sostituire la vista della cosmologia geocentrica con la versione eliocentrica copernicana. EUROPA orbita Giove ogni tre giorni o giù di lì e orbita a una distanza da Giove un po 'meno di due volte la distanza dalla Terra alla Luna. Come gli altri satelliti galileiani e la nostra Luna, Europa marea è bloccato a Giove, nel senso lato stesse facce sempre mentre l'altro lato facce di distanza.

Aspetto Europa è quella di una sfera bianca con crepe marroni e macchie dappertutto. Principalmente composta da silicati, Europa dispone di un sottile strato di ghiaccio, che alcuni scienziati planetari credo potrebbe nascondere un oceano di acqua liquida. EUROPA è uno dei più morbida superfici del sistema solare. A causa della possibilità di oceani di acqua, Europa è stato proposto un obiettivo di una sonda lander per diversi decenni, ma i fondi non sono ancora materializzati per una missione. Altre lune che possono avere gli oceani sottosuolo comprendono Ganimede e Callisto.

La Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO) del progetto, che avrebbe utilizzato il ghiaccio-Penetrating Radar per la ricerca di tali oceani, è stata annullata nel 2005 a causa di un cambiamento di priorità della NASA a favore dei voli missioni. La sonda era a funzionalità innovative funzionalità come ad esempio un motore a fissione nucleare e la fonte di energia, che avrebbe dato mille volte la potenza elettrica di sonde spaziali convenzionali alimentati da pannelli solari e generatori termici radioelettrico.