La tradizione di usare rami sempreverdi, tra cui agrifoglio e vischio, come decorazione in occasione delle celebrazioni inverno è antica. In Medio Oriente, gli alberi sono stati abbattuti per tradizione, ha portato in casa, e decorato, proprio come gli alberi di Natale sono oggi. Sempreverdi sono un simbolo naturale di speranza e la promessa di una vita rinnovata in primavera, durante un momento in cui maggior parte delle piante sono sterili in climi europei. Oggi, l'albero di Natale è la più famosa e diffusa eredità di questa tradizione che precede il Cristianesimo.

Nei primi tempi della Chiesa cristiana, e addirittura fino al 19 ° secolo, l'uso di decorazioni e alberi sempreverdi durante il periodo natalizio è stato scoraggiato o proibiti a causa delle sue associazioni pagano. Anche se molti altri elementi di pre-vacanze invernali cristiani come i Saturnali romani sono stati accolti nelle celebrazioni di Natale, decorazioni sempreverde venivano comunemente condannati. Ironia della sorte, alcune persone ora oggetto della comunicazione pubblica di un albero di Natale a causa del simbolismo cristiano è relativamente recente, venuto a rappresentare.

La prima incarnazione del albero di Natale, come la conosciamo oggi, si è verificato nel 16 ° secolo in Germania, dove è stato utilizzato per celebrare una festa 24 dicembre chiamato "La Festa di Adamo ed Eva". Questi alberi sono stati chiamati "alberi paradiso" e il pensiero di essere connessi l'Albero della Conoscenza discussi nel libro della Genesi. Immigrati tedeschi ha portato l'albero in America nel 17 ° secolo, e fu accettato come una decorazione natalizia in tutto il mondo occidentale soltanto intorno al 1850. Presidente Franklin Pierce è accreditato come l'albero di Natale prima alla Casa Bianca in questo periodo, e il presidente Calvin Coolidge fondò la National Christmas Tree Lighting Ceremony, che si svolge sul prato della Casa Bianca, nel 1923.

decorare l'albero di Natale è anche una tradizione di lunga data. Anche se i pagani al tempo dell'impero romano non tagliare gli alberi e le mettono in casa, erano noti per decorare alberi vivi con le candele e decorazioni in metallo, alcuni raffigurante il dio Bacco. Alberi di Natale sono state decorate in quanto la loro origine nel 16 ° secolo in Europa, prima con la tratta commestibili. Candele divenne popolare a volte nel tardo 18 ° secolo, e cominciarono a essere sostituite con lampade elettriche intorno al volgere del secolo 20. Ornamenti di vetro soffiato albero di Natale prima apparizione come prodotti principalmente ceco e polacco verso la fine del 19 ° secolo.

Oggi, l'albero di Natale si gode come una decorazione vacanza con persone di culture e religioni. Per i cristiani, la sua promessa di una vita rinnovata nel corso di una stagione arida simboleggia la risurrezione di Cristo e la promessa della vita eterna. Alcuni preferiscono il termine "albero di vacanza", come sottolinea l'uso secolare della decorazione, mentre alcuni cristiani trovano questa offensiva.