saggezza convenzionale sostiene che non esiste una cosa come un "pranzo gratis", nel senso che ogni atto, non importa quanto disinteressata o generoso, ci può sembrare, porta con sé una sorta di costi nascosti o obbligo. Questo costo nascosto può essere un quid pro quo accordo, in cui il destinatario di un servizio di "libero" o altro vantaggio diventa obbligato a rimborsare il donatore in natura, in una data successiva. Un altro risultato di un "pranzo gratis" soluzione potrebbe essere l'obbligo di pagare per un servizio o un prodotto più costoso. Quando le società di telefonia mobile offrono ai clienti potenziali un "libero" telefono cellulare, per esempio, vi è spesso una condizione che richiede un contratto pluriennale per i servizi richiesti.

Il concetto di un "pranzo gratis" in realtà ha iniziato nei giorni del salone americano. Proprietari Saloon sarebbe spesso drum up business offrendo un pranzo gratuito a tutti coloro che sono entrati i loro stabilimenti. Queste offerte gratuitamente il pranzo varia da panini di base per elaborare i frutti di mare e piatti bistecca. Le catture sono state che i destinatari di questo "pranzo gratis" era per l'acquisto di almeno una bevanda alcolica a prezzo pieno. Mentre alcuni clienti opposero a tale requisito, la maggior parte ha accettato di condizione immessi sul loro pranzo libero. Il prezzo di una bevanda era ancora in meno rispetto al costo equivalente di un pasto in un ristorante.

La fattibilità di un pranzo metaforico libero si estende spesso in economia e politica. Anche in questo caso, molti esperti concordano sul fatto che non esiste una cosa come un pranzo gratuito quando si tratta di macroeconomia del mondo. Grano donato a un paese colpito dalla siccità può risparmiare la sua popolazione dalla fame, per esempio, ma i produttori di grano che devono ancora assorbire i costi di produzione, stoccaggio e consegnarla. Ovviamente non c'è il pranzo veramente libero finché ci sono le spese sostenute da qualche parte in tal senso. Ma potrebbe anche sostenere che le donazioni alimentari salvato un intera forza lavoro da morire di fame, e il loro contributo per l'economia mondiale sarebbero di gran lunga superiori ai costi di mantenere in vita fino a quando non ha potuto risollevarsi dalla siccità.

Anche quando il pensiero nel modo più caritatevole possibile, è molto difficile per qualsiasi organizzazione a fornire un pranzo veramente libera. Beneficiari di assistenza materiale e finanziario senza scopo di lucro o di programmi di aiuto governativi possono essere fortemente sollecitati a contribuire equivalenti "equity sudore", al fine di beneficiare delle prestazioni in corso. Le organizzazioni religiose possono fornire cibo, vestiario e riparo per i bisognosi, ma si potrebbe anche chiedere ai destinatari di partecipare alle funzioni religiose, al fine di ricevere il rilievo. Nessuna di queste condizioni può essere considerata irragionevole, ma sono comunque condizioni.

In questo caso, la saggezza convenzionale può essere ottenuto nel modo giusto. Pur sperando in un vero e proprio "pranzo gratis" per le popolazioni più bisognose del mondo può essere ancora un obiettivo lodevole, non ci sono economici, politici e sociali delle realtà che attualmente rendono estremamente difficile da attuare un programma su scala globale.