scomunica, noto anche come disfellowshipment in alcune sette, è una forma di censura, che può essere usato dai funzionari religiosi per escludere le persone dalla congregazione. Questa pratica è più comune nelle religioni giudaico-cristiane, in particolare il cattolicesimo, ed è usato come una forma molto grave di punizione per le persone che vanno contro la dottrina della Chiesa. Alcune delle scomuniche più degne di nota includono le scomuniche di Martin Lutero e Elizabeth I d'Inghilterra per il loro coinvolgimento nella Riforma protestante.

In genere, un funzionario di alto rango della chiesa deve formalmente emettere una scomunica, a volte, su raccomandazione di un funzionario regionale. Una volta scomunicato, qualcuno che non appartiene alla chiesa. Lui o lei non può essere pregato per i membri della congregazione, e la excommunicant è inoltre escluso per la sepoltura in terra santificata. Lui o lei è anche vietato di partecipare a riti religiosi, e ostracization sociale è comune per le persone che sono stati scomunicati.

In alcuni casi, qualcuno potrebbe essere in grado di ri-entrare nella Congregazione, dopo la scomunica, se lui o lei confessa, mostra rimorso vero, e fa penitenza. Altre sette cristiane credono che una volta che qualcuno è stato scomunicato, lui o lei è, pena l'esclusione dalla chiesa. Nel caso di Amish, le persone sono sottoposte a "fuggire", in cui sono totalmente respinte da tutti i membri della comunità ecclesiale. Una volta evitato, un ex membro di una congregazione Amish non sarà mai permesso di parlare a praticare Amish, compreso il suo o la sua famiglia.

Perché la scomunica è molto grave e in alcuni casi la pena irreversibile, la chiesa di funzionari tendono essere cauti sull'utilizzo di esso. In alcune religioni, la congregazione possono lavorare insieme con i membri erranti della congregazione, nel tentativo di conciliare lui o lei con la Chiesa. Consulenza e sessioni di preghiera può anche essere utilizzata in modo che la scomunica può essere evitato. Per una scomunica a verificarsi, gravi indizi devono essere presentate per confermare che l'individuo in realtà dovrebbe essere espulsi dalla chiesa.

Per molti membri delle sette cristiane, la scomunica non è solo una negazione della partecipazione riti in chiesa. È anche una punizione, che continuerà a vivere dopo la morte, in quanto denominazioni molti credono che le persone che sono state respinte dalla Chiesa dovrà affrontare la punizione in Hell. La condanna formale di una scomunica sarebbe bar qualcuno di entrata in cielo, se non il excommunicant era una brava persona, e questo è un destino che excommunicants trovare profondamente inquietante.