Secondo le teorie, una persona con un prezzo fotografica è in grado di ricordare le scene ed eventi, come specificato, le immagini precise. Numerosi studi scientifici hanno suggerito che la memoria fotografica è probabilmente puramente leggendaria, come non le dimostrazioni di una vera memoria fotografica sono mai stati documentati. Alcune persone, tuttavia, hanno ciò che è noto come una memoria eidetica, un concetto un po 'diversa, ma relativi. I termini "eidetica" e "fotografica" sono a volte confuse, soprattutto nei media popolari, e alcune persone possono fare riferimento a una memoria fotografica, quando in realtà intendono una memoria eidetica.

sostenitori della convinzione che una memoria fotografica esiste veramente dire che alcune persone sono in grado di memorizzare le informazioni in forma di immagini dettagliate che possono essere richiamate a volontà. Una persona con una memoria, per esempio, sarebbe in grado di descrivere un quadro in dettaglio, dopo aver visto una sola volta, o essere in grado di recitare brani da un libro lui o lei aveva visto solo di sfuggita. Le persone sono effettivamente in grado di tali prodezze, ma questo sembra essere il risultato di una rigorosa formazione mentale, piuttosto che una effettiva memoria fotografica.

In una memoria eidetica, la gente memorizzare le informazioni visive con un elevato livello di precisione, e questo permette loro di ripetere le informazioni in dettaglio esaustivo, ma di solito solo poco dopo essere stato esposto ad esso. Memoria eidetica sembra essere più comune nei bambini, in genere allo sbiadimento con l'età, e alcuni ricercatori hanno suggerito che questo potrebbe essere perché i bambini sono più probabile per archiviare le informazioni in modo puramente visivo, piuttosto che cercare di descrivere verbalmente le cose che vedono. Per esempio, qualcuno con una memoria eidetica può guardare una foto di un cane e poi descrivere con grande precisione, ma se lui o lei dice "cane" quando guardando l'immagine, il livello di richiamo sembra essere diminuita.

Nel caso di individui che hanno una memoria eidetica, appaiono per memorizzare le informazioni in modi radicalmente diversi che facilitino un livello molto elevato di richiamo. Questo tipo di memoria non è esattamente la stessa cosa, come la famosa "memoria fotografica", che compare periodicamente nei mezzi di comunicazione popolare, non da ultimo perché i ricordi fotografici sono spesso attribuiti ad adulti e bambini sono in realtà più probabilità di avere una memoria eidetica.

Numerose persone nel corso della storia hanno dimostrato una sorprendente capacità di memorizzare le cose, dalle linee di centinaia di ascolti per i dettagli delle scene visive che possono poi riprodurre su una tela. Questi individui sono stati talvolta detto di avere memoria fotografica, ma la verità è che probabilmente si allenavano nel corso degli anni. Per i professionisti che lavorano nei settori in cui una buona memoria è la chiave, come attori, pittori e musicisti, lo sviluppo di vari trucchi di memoria è di vitale necessario per il successo, e queste prodezze di memorizzazione sono stati raggiunti attraverso il duro lavoro e dedizione, non la magia della memoria.