La pubblicazione noto informalmente come "pagine bianche" è in realtà un elenco di nomi, numeri di telefono e indirizzi postali generate da compagnie telefoniche e distribuito ai propri clienti e luoghi pubblici. Anche se un libro moderno telefono cellulare può avere entrambe le sezioni giallo e bianco, le pagine bianche fornire solo le informazioni di base relative agli individui e alle imprese, mentre le pagine gialle sponsorizzati contengono messaggi pubblicitari. Le pagine bianche di una rubrica telefonica può contenere anche informazioni di contatto per i locali pertinenti servizi amministrativi, una storia del territorio, e vari indici per effettuare chiamate internazionali e altri servizi di telefonia specializzata.

La pubblicazione di pagine bianche è vecchia quasi quanto il telefono stesso. Si crede che il primo elenco telefonico apparso a New Haven, Connecticut, nel corso del tardo 1870 o inizio 1880. E 'chiamato tutti i clienti 50 telefono nella zona di New Haven su una pagina stampata. Poiché il numero di telefoni, aumentava anche la dimensione e la portata delle pagine bianche che li accompagnavano. La compilazione e l'aggiornamento di tutte queste nuove informazioni è stato un lavoro minuzioso per i dipendenti dell'azienda del telefono prima che l'invenzione del computer e le stampanti ad alta velocità.

Le pagine bianche come li conosciamo oggi, contengono ancora informazioni sui contatti personali per il proprietario autorizzato del conto telefonico, ma ulteriori informazioni su altri membri della famiglia e dei numeri telefonici alternativi possono essere aggiunti. I clienti possono inoltre chiedere che i propri dati personali non sono elencati nelle pagine bianche del pubblico, anche se la compagnia telefonica può richiedere un pagamento per il privilegio di anonimato. Clientela femminile può anche chiedere che i loro nomi compaiono solo le iniziali, come nelle pagine bianche, in modo da scoraggiare i criminali dalla scansione l'elenco telefonico unico per i residenti di sesso femminile.

Con l'avvento delle banche dati informatiche e della connettività Internet, la forma tradizionale cartacea di pagine bianche, ora ha un numero di concorrenti. La Corte Suprema ha stabilito che le informazioni contenute nelle pagine telefoniche bianco non è protetto da copyright, in modo che possa essere compilato e distribuito da fonti diverse dalla compagnia telefonica. Le versioni elettroniche delle pagine bianche è possibile accedere on-line o la pubblicazione su CD-ROM. Le informazioni generalmente presenti nelle pagine bianche negli Stati Uniti si può accedere anche da comporre i numeri di telefono per l'assistenza di directory o informazioni.