Il termine "No Man's Land" è usato per descrivere un terreno disabitato che è posizionato tra due o più forze militari. Il termine è anche usato a volte, più in generale per descrivere terra senza una chiara provenienza o di proprietà, o nel terreno che è rimasto non rivendicati per un motivo o per l'altro. Tuttavia, molte persone associano terra di nessuno in particolare con il suo senso militare, e il termine è ampiamente utilizzato in particolare in riferimento alla prima guerra mondiale, quando il sistema di guerra di trincea creato un abbondanza di terre occupate.

L'uso di questo termine risale almeno al 1400, quando i londinesi di cui un lembo di terra a nord della città, utilizzato per le esecuzioni di "No Man's Land". L'implicazione è che nessuna persona vorrebbe per tentare di rivendicare la terra, dato che era spesso coperto di corpi gibbeted e di altri luoghi di interesse spettrale, e perché era una storia così brutale. In senso militare, questa frase è emersa in tutto il 1900.

Nella guerra di trincea classico, No Man's Land separa le trincee nemiche, e lo spazio occupato da No Man's Land può variare notevolmente. I soldati possono essere inviati periodicamente "over the top" per cercare di spingere in No Man's Land di attaccare il nemico, con l'obiettivo di ottenere il controllo della loro trincee, e quindi guadagnando terreno. Di conseguenza, una nuova terra di nessuno verrà creato, tra le trincee nemiche occupate e quelle ancora controllate dal nemico.

In guerra moderna, un pezzo di terra di nessuno tra le postazioni nemiche è molto comune, e No Man's Land appare spesso sui confini contesi, pure. Quando due paesi sono in conflitto sulle loro frontiere o hanno idee diverse in merito alla sicurezza delle frontiere, uno spazio può emergere tra due posti di frontiera, il che significa che le persone che attraversano la frontiera passa attraverso una zona di terra non occupata che agisce quasi come una zona cuscinetto.

No man's land è spesso un luogo ostile. In guerra, no man's land è tipicamente cosparsa di ordinanza inesplose, mine, rotture di equipaggiamenti militari, e altri detriti. Storicamente, i cadaveri sono stati trovati spesso nella terra di nessuno, oltre, che serve come promemoria macabro del destino di sortite precedenti in tutta terra di nessuno. A volte, No Man's Land diventa un rifugio per la fauna selvatica e le piante; una distesa enorme di terra di nessuno tra il Nord e Corea del Sud, per esempio, è diventata di fatto una riserva naturale, perché poche persone di rischio in esso.

La gente entra No Man's Land per raccogliere informazioni sul nemico, raccogliere i morti, o tentare di prendere territorio. Il personale in genere, tali imprese sono molto pericolosi, e la maggior parte militari non apprezzare gli ordini che li inducono a entrare in No Man's Land di conseguenza.