sirena è una creatura mitica mare con la testa e il busto di una donna umana e la coda di un pesce. La versione maschile è conosciuto come un tritone , e il termine generico è Tritone . La sirena appare nel folklore provenienti da tutto il mondo, compresa l'Europa, il Medio Oriente, Caraibi, Africa occidentale e centrale, e in Giappone. Come ci si aspetterebbe di qualsiasi figura mitica, con una gamma così ampia geografica, la sirena ha molte varianti in apparenza. Europea Melusine , per esempio, ha spesso una coda di serpente o due code, a volte in aggiunta alle ali.

Mermaids variano anche nel loro comportamento segnalato. Alcuni sono pericolosi, come il greco Siren che canta canzoni incantevoli dalla riva, al fine di ammaliare i marinai o attirarli alla loro morte. Altri sono benevoli e può esaudire i desideri di coloro che li vedono. In Giappone, a mangiare la carne di una sirena si dice di conferire l'immortalità. Nella tradizione più antica sirena nota, che annuncia dal primo secolo aC l'Assiria, la sirena è una dea che si gettò in mare, nel dolore per l'amante che ha accidentalmente ucciso.

La sirena caratteristiche ampiamente nella letteratura e nell'arte di molte culture e di epoche. È il soggetto di una delle fiabe di Hans Christian Andersen fiabe più conosciute, La Sirenetta , e il film 1989 Disney basato su di esso. Numerosi film, cartoni animati, spettacoli televisivi e hanno anche avuto la sirena come tema.

E 'opinione diffusa che i racconti di sirene hanno la loro radice in avvistamenti di lamantini, mammiferi acquatici, che possono somigliare all'uomo da a distanza. Il modo in cui lamantini portare i loro piccoli, in particolare, si dice per assomigliare il modo in cui una madre umana tiene il suo bambino. Lamantini spesso sole sulle rocce stesse, così come sirene fare in molti conti. In alternativa, le alghe possono avere dato luogo a leggende sirena, come potrebbe sembrare ai marinai, come i lunghi capelli di una sirena galleggiante subacqueo.