Una catastrofe malthusiana è una situazione in cui una società torna ad un livello di sussistenza di esistenza a causa di sovraccarico a disposizione le sue risorse agricole. Ci sono numerosi i nomi alternativi per questa situazione, alcune persone si riferiscono ad esso come ad una crisi malthusiana, trappola, o un disastro, per esempio. Alcuni teorici credono anche che ogni società ha un limite malthusiana, una popolazione di Tipping Point, che animerà una tale crisi. Il concetto di un controllo malthusiana sui livelli di popolazione sono stati discussi in maniera approfondita, in particolare nel 20 ° secolo, con la rapida crescita della popolazione umana sollevando preoccupazioni per alcune persone.

L'idea di una catastrofe malthusiana è stata avanzata da Thomas Malthus in Saggio sul principio della popolazione nel 1798. Malthus ha sottolineato che le popolazioni umane tendono a crescere in modo esponenziale, mentre le capacità delle risorse agricole tendono a crescere aritmeticamente. L'utilizzo di questi modelli, Malthus predisse che a un certo punto, le esigenze di una popolazione umana potrebbe superare la capacità agricola. Questo, a sua volta, darebbe luogo a radicali cambiamenti sociali, tra cui il calo della popolazione e, secondo Malthus, uno stato di miseria.

La storia delle culture diverse sembra suggerire che una catastrofe malthusiana può essere una minaccia molto reale; società come l'Isola di Pasqua ha fatto di utilizzare tutte le risorse a loro disposizione e al collasso, per esempio. Sovrappopolazione è anche chiaramente collegati alle epidemie, la fame, e disordini sociali. Alcune persone, tuttavia, ritengono che Malthus semplificato la questione, e che ci possono essere modi per affrontare una popolazione in crescita senza causare miseria. Altri suggeriscono che la crescente disparità tra primo e le nazioni del terzo mondo indica che una catastrofe malthusiana potrebbe già essere in atto.

timori sulla crescita della popolazione mondiale hanno portato a numerosi studi sulla popolazione del mondo, comprese le stime della popolazione mondiale da periodi precedenti registrazioni sono state mantenute. Queste stime non mostrano un tasso di crescita esponenziale, ma nel 20 ° secolo, questo tasso di crescita è diventato hypoerexponential, il che significa che un aumento ancora più radicale. Tuttavia, nel mondo sviluppato, le popolazioni sono in realtà in declino, il che significa che la crescita è concentrata nei paesi in via di sviluppo, che potrebbe portare a seri problemi in futuro.

Le nazioni sviluppate anche usare una quantità sproporzionata di risorse, che mette ancora più pressione sui paesi in via di sviluppo. Se una catastrofe malthusiana fa emergere, persone che sostengono questa teoria della popolazione prevedono che apparirà in nazioni in sviluppo. Alcune parti del Terzo Mondo sono già alle prese con la fame, la malattia, e la violenza, il che significa che questo punto di svolta potrebbe essere a portata di mano.